世界环境保护日是怎么来的？
20世纪60年代以来，世界范围内的环境污染越来越严重，污染所带来的问题也与日俱增。环境问题和环境保护逐渐成为国际社会所关注的焦点。
1972年联合国在瑞典的斯德哥尔摩召开了有113个国家参加的联合国人类环境会议。会议讨论了保护全球环境的行动计划，通过了《人类环境宣言》。会议建议联合国大会将这次会议开幕的6月5日定为“世界环境保护日”。
同年，第27届联合国大会根据斯德哥尔摩会议的建议，决定成立联合国环境规划署，并确定每年的6月5日为世界环境日，同时要求各国政府和联合国系统为推进环境保护进程作出贡献。
联合国环境规划署同时发表《环境现状的年度报告书》，召开表彰“全球500佳”国际会议。联合国环境规划署希望通过每年的“世界环境日”主题，使人们成为推动可持续发展和公平发展的积极行动者，使全人类拥有—个安全而繁荣的未来。
中国代表团积极参与了上述宣言的起草工作，并在会上提出了经周恩来总理审定的中国政府关于环境保护的32字方针：“全面规划，合理布局，综合利用，化害为利，依靠群众，大家动手，保护环境，造福人民。”
历届“世界环境日”的主题如下：
1974、只有一个地球
1975、人类居住
1976、水，生命的重要源泉
1977、关注臭氧层破坏、水土流失、土壤退化和滥伐森林
1978、没有破坏的发展
1979、为了儿童——没有破坏的发展
1980、新的十年、新的挑战——没有破坏的发展
1981、保护地下水和人类食物链，防止有毒化学品污染
1982、纪念斯德哥尔摩人类环境会议十周年——提高环境意识
1983、管理和处理有害废弃物，防止酸雨和提高能源利用率
1984、沙漠化
1985、青年、人口、环境
1986、环境与和平
1987、环境与居住
