什么是月掩星

什么是月掩星

月球是离地球最近的自然天体，从地球上看，月球在天空中是直径约为0.5度的天体，它自西向东运动，平均每天在天空中移动13度。

当月球运行到地球和太阳之间，三者成一直线时，月球遮住了太阳，就发生日食；当月球遮住别的遥远的恒星时，就会发生月掩星。

早在几百年前，天文学家在观测月掩星时，发现被掩恒星瞬间消失，由此推断月球上没有大气。

而通过现代的观测手段研究月掩星时，人们发现，被掩恒星的星光在月面附近会发生物理上的衍射现象，这种现象虽然只持续约0.05秒，但用快速光度计和计算机完全可以记录下来。

研究星光的衍射图样可以测定被掩恒星的角直径，或者研究恒星周围的大气。因此，观测月掩星不仅是天文学家的工作，同时也是天文爱好者热衷的观测项目。

月球除了掩恒星之外，还会掩它轨道附近的射电源、红外源和x射线源。通过这些观测可以获得这些辐射源的精细结构。20世纪50年代，天文学家曾根据对月掩金牛座强射电源的观测，而证实它是公元1054年超新星的遗迹。

月球也能掩行星，称为月掩行星；行星也能掩恒星，称为行星掩星。它们是比较少见的天象。