打猎要敬梅山神的传说(土家族神话)

土家人上山打猎，获猎归来，都要敬梅山神。

传说，很多年以前，武陵山中有一座梅山，梅山脚下有一位猎人，猎人家中有一妹崽。那妹崽生来聪明伶俐，漂亮无比，猎人爱似掌上明珠，一心要将妹崽教出个人样来。

妹崽也勤奋好学，无论学什么，总是一点就明，一学就会。妹崽五岁会绣花，七岁会吹咚咚奎，九岁跟猎人一起进山猎。她绣的花，看起活灵活现。

她进山打猎，百发百中，每天打得的猎物比九溪十八洞的猎人打的都多。

妹崽打得猎物后，总是按照寨子里的风俗，留下兽头，将猎物分给山上的每一个土家人，因此，武陵山一带人都非常喜欢她，称她为“梅山姑娘”。

梅山姑娘走遍了武陵山的山山岭岭，打死过九九八十只野猪，七七四十九只豹子，五五二十五只老虎，还有上百只山羊，上千只野鸡，屋里的兽皮堆成了山，兽头挂满了墙。

一天，突然传来风声，说梅山上出现了七只猛虎，才三天两夜，就咬死了九只羊，咬伤了九个行人，搞得山寨里家家关门闭户，人人不敢赶牛羊上山，不敢进山打猎，连过往的客商也绝了迹。梅山姑娘听说后，便下定决心，要为乡亲们除掉这七只猛虎。

第二天，梅山姑娘祭拜了祖先，身带干粮，手持牛角钢叉，去向老猎人告别。老猎人本想一同前去，无奈年纪已高，踏途遥远，只好让梅山姑娘独自前去。

梅山姑娘上山如跑马，下坡如飞箭。她一口气翻过了九道岭，涉过了九条溪，爬上了梅山顶，她坐在大树下，歇了口气，啃了两个包谷粑粑，喝了几口山溪水。这天，梅山姑娘一连打死了六只老虎，就是在和第六只老虎搏斗时，牛角钢又断成了两节。梅山姑娘拿着半节牛角叉，拾头一看，太阳已经落山，雀儿已经归林，前面又是悬岩绝壁，万丈深谷，自己也已疲倦了，就准备下山回家，明天再来寻找最后一只老虎。

谁知，梅山姑娘正准备下山时，忽地，一股狂风刮来，随着一声虎啸，那只猛虎出现在离她面前两丈远的地方，张开了血盆大口，两眼射出了绿光，额上的斑纹现出了一个明明显显的“王”字。

猛地，那虎一纵，向梅山姑娘扑来。梅山姑娘将身一弓，猛虎扑了个空，梅山姑娘见虎落了地，趁势将手中半牛角钢又对准虎头掷去。谁知，猛虎一掉头那钢叉正擦着老虎的耳朵落下去。

猛虎转个身，又一次阿梅山姑娘扑来。梅山姑娘见老虎来势凶猛，便在老虎飞来悬空时，一步窜过去，抱住老虎的脖子，身子紧紧地贴在老虎肚子上，两手死死地卡住老虎的脖子，卡呀卡呀，十个指头陷进了老虎的肉内，老虎的脖子出了血，梅山姑娘还在使劲地卡呀卡呀。

老虎的后爪抓烂梅山姑娘的衣裤，抓得梅山姑娘遍体鳞伤，梅山姑娘还是死死卡住老虎的脖子不放，卡得老虎疼痛难忍，老虎拼命挣扎、翻滚，一心要甩掉梅山姑娘，梅山姑娘狠狠使劲，连同老虎一起滚下了万丈深谷。

当晚，老猎人不见梅山姑娘回家，一夜睡不着觉。第二天天刚亮，便上山寻找梅山姑娘。寨里土家人听说了，都一起上山了，他们在梅山悬岩深谷底下，找着了梅山姑娘打死的一只老虎，可梅山姑娘呢？既不见尸骨，也不见踪影。

人们说，梅山姑娘和最后一只老虎一起摔下悬岩时，摔到半空，天神将梅山姑娘救上了天，封她为猎神，掌管山中百兽。

从此，梅山神便暗中赐给土家猎人以猎物，卫护着土家猎人，所以，土家人上山打猎，获猎归来都要敬梅山神。