木星上的大红斑究竟是什么东西
木星最引人注目的特征是那个椭圆形的“大红斑”，它位于木星的南半球上。这不仅引起了许多天文爱好者、也引起了科学工作的很大兴趣。
“大红斑”在木星上的相对大小，和我们地球上的大洋洲相仿，可它的实际面积却非常可观，大小有10000千米×40000千米左右，可以排得下好几个地球。
奇妙的是，从1660年发现以来，虽然它的亮度和颜色已几经变化，可是它的大小及形状在300多年间却一直没有明显的改变。
大红斑究竟是什么东西？至今还在争论中。许多人认为这是木星上一个超级的特大风暴，有的则认为是一个含有大量红磷化合物的长寿命漩涡；也有的主张是一团剧烈上升的气团。
1979年3月，美国“旅行者1号”曾飞到离木星上空500万千米的高空，拍得了不少大红斑的彩色照片。从照片中可清楚地看出，大红斑确实是一个巨大无比的大漩涡，内部还有很复杂的细节结构。
令人迷惑不解的是：木星的大气表面温低到-100℃，分子运动应当是缓慢的，怎么会出现这样巨大的漩涡，而且居然能保持300多年经久不衰？
不过，近年来科学家已注意到，木星上的大红斑在过去十年或者更久是缓慢收缩的过程，比它原来的大小已经减少了15%。
这可能是一个暂时的情况，也有可能木星的红斑继续减少它的大小。如果它继续减少，到2040年可能看起来就像一个圆形了。
