由地球自转、公转提出的诸多问题
自转就是地球绕着自己转动，就好像芭蕾舞演员踮起脚尖像个陀螺似的打转儿一样，因此被称为“自转”。地球自转是自西向东，呈逆时针方向。
这时有人问：为什么地球是转动的呢？我们可感觉不到呀。因为按常理说，要是我们真的站在一个不断自己转动的球上，不给转得晕晕乎乎才怪！
对这个问题只能这样回答：这是因为地球实在太大了的缘故。我们之所以不能亲身体验出地球自转带来的晕乎就像不能体验公转时那高速的运动一样。
地球公转的速度达每秒30千米，比地球上最快的飞机都不知道要快多少倍，可我们地球上的人压根儿也体验不到，感觉到好像地球是固定不动的一样呢。更玄乎的是，既然地球是一个球，那么我们生活在地球“反面”的人为什么不会往下掉呢？假使这时候是朝上的吧，但总得有个时候朝下，那时我们周围的东西连同我们自己为什么不噼里啪啦往下掉呢？我们甚至根本感觉不到自己是朝下的呢！
这一切都是为什么呢？为什么我们不会有按常理来说应该有的感觉？对所有这类问题，我们都只能回答：这是因为地球实在太大了的缘故，因此人的感觉会变。在星球这样的大尺度下，靠感觉与经验是不行的，就像爱因斯坦曾经说过的一样：
“直接观察所得出的结论不是常常可靠的，因为它们有时会引到错误的线索上去。”
我们要真正理解天体的运动、理解宇宙、理解科学，首要做到的一点就是必须能够超越日常的经验。对于我们这些向来缺乏科学传统、更加重视经验的中国人更是如此，我们那句古老的格言：
“眼见为实”——当我们面对科学时，在很大程度上必须被抛弃。
地球自转的基本特征是环绕自己一根假想的轴——地轴——在旋转，这根轴对于我们理解自转是很重要的，我们理解地球自转的许多性质都得依靠它。例如我们前面说过的黄赤交角也可以看作是地轴——也就是上图中标着天极的那根轴——与黄道平面的交角，也就是地球的斜着身子转时的倾斜程度．它的度数为660°34′。
除了单纯的自转外，地轴还有一个重要的运动，就是由于太阳与月亮的引力作用而产生的岁差运动，它导致了恒星年与回归年之前的岁差。
“一天”是如何来的地球自转一圈需要的时间是一天，合24小时，这大家都知道，但像一年的365天一样，这也不是那么精确的。
