海王星是谁发现的，如何发现的？
1781年赫歇耳发现天王星后，人们便开始根据牛顿力学计算其轨道，但计算结果总是与实际观测到的天王星的轨道不符。
于是，天文学家们自然而然地想起了牛顿的摄动理论。所谓摄动理论，其要点之一就是当一个天体在其他天体附近运行时，因受到其他天体的引力作用，该天体的轨道就会偏离原来的方向，这种偏离现象就是摄动。
现在，天王星的轨道既然与它理论上应有的轨道不符，那是不是因为受到另一个未知天体的摄动影响的结果呢？由于牛顿的理论已被科学实践证明是正确的，因此人们便相信还有另一颗未知的行星存在了。
同时进行这项工作的有许多人，其中以两个人最为出色：一个是英国人亚当斯，另一个是法国人勒威耶。
亚当斯是英国著名的天文学家，生于1819年，24岁时以数学第一的成绩毕业于剑桥大学圣约翰学院，并留校任教。早在大学阶段的1841年，他就在7月3日的日记中写道：
“本周初拟订计划，准备在我获得学位之后，立即着手研究天王星运动的不规则性，以判明它是否是天王星之外一颗尚未发现的行星作用的结果。”
4年之后，他的研究出了成果，推算出了那颗未知行星的轨道，并在这年9月向当时的剑桥天文台台长和格林尼治天文台台长报告了计算结果，并相当精确地指出在哪里可以找到这颗未知的行星，遗憾的是没有找到：
比亚当斯稍后一点，在英吉利海峡对岸，法国天文学家勒威耶也正在做着同样的事情。
勒威耶是法国诺曼底人，生于1811年，毕业于巴黎工艺学校，本来搞化学研究，后转攻天文学，并任母校的天文教师。他也很早就对天王星的不规则运动非常感兴趣，1846年时终于完成了相应的研究，写出了《论使天王星运行失常的那颗行星，它的质量、轨道与现在所处位置的结论性意见》。他即时发表了论文，并于8月份把结果送往柏林天文台请求验证。收到有关资料后，柏林天文台立即开始在太空搜索，仅仅搜索了约半小时就找到了勒威耶所指的那颗新行星，与勒威耶的预测结果只相差10度。
后来，英法两国经长期争论，达成了共识，将发现海王星的荣誉归亚当斯与勒威耶两人共同享有。
