中国汉族的传统民居――四合院
四合院是华北地区汉族民居的一种组合建筑形式，距今已有3000多年的历史。四合院由东、北、西、南四面房子围合而成。其结构简单巧妙，坐落雅致，为我国古老传统的文化象征。
中国人建宅子，讲究很多，而四合院则集中体现了民间对建房讲究的最高规格。民间认为传统方位中向西向北容易受凉风、寒风等阴风侵扰，不利于人的正常生活，所以宅院应坐北朝南。“乾宅巽门”为最佳位置，“巽”为东南方位，即大门开在东南角才能求得吉利。
四合院的典型特征就是外规中矩，南北纵轴对称布置，封闭独立，较为适宜传统大家庭聚居，并且符合伦常之理，为“一荣俱荣，一损俱损”的生活模式。
四合院按其规模大小可分为一进院、二进院、多进院。多进院多为达官贵族的府邸或皇宫的格局。
四合院建筑，是中国古老、传统的文化象征。四代表东西南北四面，“合”是合在一起，形成一个口字形，这就是四合院的基本特征。四合院建筑之雅致，结构之巧，数量之众多，当推北京为最。
北京的四合院，大大小小，星罗棋布，或处于繁华街面，或处于幽静深巷之中；大则占地几亩，小则不过数丈；或独家独户，或数户、十几户合居，形成了一个符合人性心理、保持传统文化、邻里邻外关系融洽的居住环境。
四合院形成了以家庭院落为中心，街坊邻里为干线，社区地域为平面的社会网络系统。另外四合院也有包在一起的意思
