汉文帝是怎样发现周亚夫这个人才的
公元前158年，匈奴的军臣单于侵犯上郡和云中，边境的烽火台都放起烽火来报警，远远近近的火光，连长安也望得见。
汉文帝刘恒命中尉周舍和郎中令张武领战车千乘、骑兵十万守在长安城外。
刘恒打算御驾亲征，后经群臣和薄太后劝说，这才放弃亲征，改任东阳侯张相如为大将军，成侯董赤为内史，栾布为将军，出击匈奴。
汉军与匈奴交战一个多月，才将匈奴驱逐出塞。这是一场疲弱的、消耗生力军、考验供给的战争，一场战争打下来，两军各有损伤。这场战争将两军的弱点暴露无遗：匈奴兵少，汉军无将。
单于见汉军无将，日益骄横，采用扬长避短之法，集中优势兵力打游击战，什么时候想杀人就杀人，致使百姓死伤无数，云中和辽东两地最为惨重。而对刘恒而言，只要能维持现有的生活，什么都能忍受，这跟他修习黄老之学有很大关系。
后元二年（前162），刘恒遣使者到匈奴再提和亲一事。匈奴同意和亲，汉朝每年照旧送礼物给匈奴。第二年，老上单于死，军臣单于继位。中行说紧抓良机，再次唆使匈奴。
军臣单于像他父亲一样听信于中行说，于是经三年准备，军臣单于领兵六万，大举南下。匈奴兵分两路，一路直取上郡，另一路攻杀云中郡。匈奴兵一路抢掠，势不可当，长安再次告急。
汉朝分两头部署，先在北地、句注和飞狐口三地屯军，作为第一道屏障；派河内太守周亚夫驻守细柳，祝兹侯徐属驻守棘门，刘礼驻军霸上，三个驻军点攻守相助，全面抵御匈奴。
汉朝急急调兵遣将，忙得满头大汗。刘恒亲往霸上、棘门和细柳三地犒劳军士。
刘恒到霸上和棘门时，他的随行人员想干什么就干什么，想到哪里就到哪里，随意而为，毫无阻碍。行到细柳，刘恒的先遣使臣被挡在军营外。
先遣使臣说天子来了，守门军士笔挺而立，威严地说：“军中只知道有将军的命令，不接受天子的诏令。”刘恒随后来到，只见兵将肩披铠甲，身佩兵器，持弓搭箭，军容甚是威武，凛凛生风。刘恒派人持节前去告知周亚夫，说皇上来犒军，周亚夫才命人打开军门。
刘恒一行欲策马而入，守门军士立即说，将军规定，军中不能骑马奔驰。进入军营刘恒看见营内军士各守其位，肃然而立，甚是严整，刘恒按辔徐行，眼睛不离石像般的军士。
周亚夫迎见刘恒，只作揖，不跪拜，说：“穿甲戴盔，不便下跪，以军礼代替。”刘恒当即换上严肃的面容，俯身凭轼，以表敬意。
当刘恒走出军营，展眼四眺，仿佛在看大汉的明天，他欣然说：“这才是真正的将军！霸上、棘门就像儿戏，他们的将军不被俘虏才怪。像周亚夫这样的将军，有谁能够侵犯！”巡视周亚夫的军营后，刘恒才知道什么是将军，什么是军队。
后来，文帝刘恒死了，新皇刘启登基，大赦天下。刘启和刘恒有很多相似之处，如宽政爱民，信奉黄老之学等。但刘启比刘恒更想有所作为，这是他们父子的一大区别。
