真正将无为而治思想作为治国手段的相国曹参
相国曹参的治国方略，是第一次将学者们之间清谈的学术套路，完全搬到施政国策中去，而且取得了好的效果。
曹参的“无为而治”，正好切合了当时的现实，有点实事求是的味道。他到处宣传，“举事无所变更，一遵(萧)何之约束。”他选用郡国吏，只要岁数大，不善言谈的，就能上。对那些口辞文深，注重功利的，一概拜拜。
在很长一段时间里，曹参的工作就是喝酒。喝得一塌糊涂，都影响了正常的工作。喝得不管事的惠帝都急了，忙叫曹参的儿子去劝劝他爹。结果当爹的不仅不听，反而把儿子打了一顿，弄得惠帝也不太高兴。
其实，曹参有他的道理，他对惠帝实话实说您的才能不及高祖，我的水平不如萧何。高祖与萧何上下心，制定好的那些规章制度，已经能把国家治理得不错了。我们这些人，照着葫芦画个瓢，不要再费太大的功夫。”惠帝听后，明白了这个道理。
一般来说，跟在开国皇帝后面，接着再做皇帝的，说难也难，说容易也容易。难是难在无法超越，易是易在可以墨守陈规。采取何种方法，要视民情、国情，以及统治者自身的能力来定，不能乱来。
当时采取的“无为而治”和“休养生息”的政策，无疑对恢复战争创伤、促进社会生产、提高人口数量，都起到好的作用。当时，老百姓编了一首歌，来夸这些好政策。
歌中唱道:“萧何为法，讲若画一;曹参代之，守而勿失;载其清净，民以宁。” 有了好的大臣，还要有知道好的皇帝才行。其实，当家的并不是惠帝，而是其母吕后。
吕后在这方面，还说得过去。西汉王朝在处理与匈奴的关系上，就可以看出她顾全大局。当时匈奴冒顿单于，写信调戏吕后，“我没有老婆，你没有老公，咱俩干脆和亲算了。”吕后当时很生气，但权衡利弊，还是把这口气忍了，从而使和亲得以继续。这在当时，具有很重要的意义。
