是谁最早提出了和亲政策，效果如何？
公元前201年，冒顿单于进犯太原。次年，刘邦亲自率军回击匈奴。冒顿单于巧施计，假装示弱后退，引诱刘邦。
刘邦则轻敢冒进，结果在平城白登山(今山西大同城东)被匈奴部队包围，与主力大军隔绝，七天未能突围，形势危急。
危难中，陈平献上一个“奇计”，刘邦赶忙派人秘密去见冒顿单于的媳妇，对她说，汉朝为给刘邦解围，准备献给单于一个绝色女子，现已让人将她送来。单于若得到那位美人，一定会很高兴，那么对夫人就会疏远了，夫人不如趁现在美人未到，把目前之围解了，汉就不会给单于送美人来了。
单于夫人听了这些话，深信不疑，她马上去见冒顿单于，并劝说道：“我们即使占领了汉朝的地方，也不能长期住下去，双方都是一邦之主，何必非结下冤仇呢?”
匈奴单于觉得夫人之言有理，将一部分军队撤下，刘邦率人得以从包围圈的个小缺口中冲了出来。刘邦与大军汇合，双方对峙，暂时休战。
刘邦从冒顿单于的包围中逃回军营，尽管当时暂时休兵，然而，从此以后，匈奴则不断搔扰汉朝边郡。
这时，娄敬提出了“和亲”的计策，要刘邦将女儿嫁给冒顿单于。认为冒顿在，固为子婿；死，外孙为单于。岂曾闻外孙敢于同外公打仗的。梦想可以通过婚姻纽带来束缚住对手。岂料野蛮而又凶狠的单于连他的生身父亲都能射杀，怎会顾念亲戚情谊，真是痴人说梦。
然而刘邦在无可奈何的情况下，居然接受了这个主意。找了一位刘姓姑娘封为公主，送往匈奴，结成亲戚。
从此以后，汉王朝每年阿冒顿单于赠送丝絮酒米等财物，实际上等于纳贡。冒顿单于对礼品照收不误，掳掠如故，骚扰边郡不断，刘邦在白登山之围中吓破了胆，对此只好忍气吞声听之任之。
