刘基智解危机，助朱元璋战胜陈友谅
朱元璋占据的应天位于长江下游，而陈友谅的势力范围恰好在长江上游，因此两军对垒于江上，是迟早的事。
但是，朱元璋那上千条所谓的战船，不过是些破烂的渔船，如果和陈友谅那支真正的舰队开战无异于自杀。
朱元璋又确实想除掉陈友谅，但怎么除，他还没有想好。而因为一个突发事件，朱元璋必须马上采取行动。
至正十九年(1359)十一月，常遇春率廖永安等自铜陵进攻池州。陈友谅大惊失色，立刻调遣部队准备夺回池州，不料消息走漏，被徐达知悉。于是，徐达与常遇春在九华山设伏，歼敌万余，生擒三千。但常遇春竟连夜活埋了这三千人。
常遇春是著名的大将，一生战功赫赫，是公认的“天下奇男子”。然而他有一个非常不好的行为——杀降。事后证明，常遇春的大胆行为，给朱元璋惹了不小的麻烦。
陈友谅听闻后愤怒异常，率领着他的无敌舰队，浩浩荡荡，直奔应天。待到朱元璋反应过来时，陈友谅的大军早已拿下采石，眼看就要攻下太平，而太平，是应天的最后一道屏障。朱元璋的一千余条小渔船，在陈友谅气势雄伟、所向披靡的战船面前是那么的孱弱。
这一次，朱元璋无路可退了。
朱元璋他到底是如何度过这次危机的，他要感谢一个人。
至正二十年(1360)，一个人走进了朱元璋的生活，此入学富五车，尤其是精通天文。在古时，精通天文的人是不可多得的奇才，因为他们不仅能利用气象学分析作战形势优劣，还能为那些想要称帝者制造舆论。这个人，就是刘基，字伯温。
刚开始，刘基并没有接受朱元璋的邀请，可朱元璋不气馁，正所谓“精诚所至，金石为开”——终于，刘基来了，带着他的时务十八策一起来了。
他给朱元璋分析当前的形势说，张士诚不足为患，陈友谅挟持着徐寿辉指挥部下也是名不正言不顺。陈友谅的领地就在朱元璋的上游，陈友谅一旦清除，张士诚势必处于孤立无援的境地，拿下他就容易多了。然后再挥师北进，朱元璋的帝业就唾手可得。朱元璋听了很是欢喜，将刘基视为军师。
朱元璋召集众谋士商讨对付陈友谅的对策，刘基分析说，陈友谅为人骄躁，正面冲突肯定不行，只能打伏击，待敌深入后，一举拿下。
