杖刑、廷杖、锦衣卫及朱元璋的恐怖政治

杖刑、廷杖、锦衣卫及朱元璋的恐怖政治

杖刑和廷杖是明朝非常有名的两种处罚方式，名称看似一样，但两者之间有根本区别。

杖刑是一种刑罚，执行者为锦衣卫，对象为对皇帝有不满或者有威胁的人。其中，杖刑分轻重缓急，程度不一。对于犯一般错的犯人，执行官会下令“打着问”，暗示手下轻点打，给点教训就足够。

对于犯较重罪的人，执行官则会说“着实打着问”，暗示着重惩但不至死；而对于犯了死罪的人（或者上面下令要命的人）执行官则说“好生着实打着问”，这即是下了死令，要将犯人杖至死。

廷杖是杖责在朝廷上言行惹皇帝不满或行为有失的官员，以显示皇权的至高无上与不可侵犯。廷杖是明朝自创的一种酷刑，执行者为大汉将军。一旦有哪位官员惹怒皇帝，即被皇帝处以廷杖。

此官员就会当庭被扒掉官服，反绑住双手，押到午门。午门就是行刑地点，司礼监掌印太监和锦衣卫指挥使便在午门等待受刑者。受刑人被套在一个大布袋里，一声喝令下，棍棒就会无情地落在他的屁股和大腿上。

廷杖也是有讲究的。如果监刑人的两脚呈八字形张开，代表此人要活；如果此人脚尖向内，则表示受刑人死罪难逃，在廷杖后，受刑人还会被人狠狠拎起，再重重摔下，这样一来，即使逃脱廷杖也还是难逃一死。

廷杖和杖刑虽然大有不同，但两者还是有很大的联系。因为他们的执行者都一样，也就是后世常说的“明之亡于厂卫之亡”的卫，即锦衣卫。

锦衣卫虽为朱元璋所设，但这种特务性质的机构并不是他所创立。汉武帝设置的司隶校尉就是特务机构的雏形，魏晋时期曹操设置的“校事”“典校”等相关机构确立了特务机构的合法性，南北朝的“侯官”及武则天时期的“酷吏政治”等等都是锦衣卫的前身。

由此可见，锦衣卫这种性质的机构已经在中国延续发展一千多年，经历了各个朝代的补充完善，最终于明朝被正式确立为官职，拥有自己的独立办事机构和军事力量。

锦衣卫的总长官被称为指挥使，一般由皇帝亲信担任。锦衣卫的职能是“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，这就将锦衣卫分成两部分：一部分是与传统意义的禁卫军作用相同的大汉将军，他们主要负责皇帝的出行及安全、传递皇令及掌廷杖等事情，其中负责廷杖这一部分只有明朝的锦衣卫有，其他则没有大的变化；另一部分是负责检查、逮捕、审讯、判案的南北镇抚司及负责文书的经历司。