太阳系中哪些行星有自己的卫星
月球,是地球唯一的天然卫星,是人类早已认识到的天体。那么,太阳系的其他行星有没有自己的卫星呢?有关这方面的观测研究从17世纪初才开始。
1610年1月,意大利科学家伽利略首次用自制的望远镜观测木星时,发现了木星的4颗卫星。从那时到19世纪末,科学家发现太阳系的6颗大行星总共带有21颗卫星。
到1998年底,卫星家族的“成员”已扩展到了66颗,也就是:地球有1颗卫星,火星有2颗,木星有16颗,土星有18颗,天王星有20颗,海王星有8颗,冥王星有1颗。只有金星和水星至今没有发现拥有自己的卫星。
大行星拥有卫星已是司空见惯,但在1978年,天文学家惊讶地发现,一颗名为“大力神”的小行星也有自己的卫星。这颗小行星个头不算很大,直径只有243千米,它的卫星的直径被测定为45.6千米,是小行星直径的19%,两者之间的距离为977千米。
也是在1978年,直径135千米的“梅菠蔓”小行星周围,也发现了卫星,卫星的直径达37千米。
小行星卫星接二连三地被发现,促使科学家们又重新查看起那些已束之高阁的观测资料,看看能不能找到有关小行星卫星的蛛丝马迹。
现在,已证实拥有卫星的小行星不下数十颗。有人甚至还认为,某些小行星有1颗以上的卫星。