地球的大陆、海洋与山脉是怎样形成的
地球最初只有一块原始的古代大陆，它与今天我们看到的地球七大洲是大不相同的。那么它为什么会分开呢？地质学上的板块构造说给出了解释。
我们前面说过，地壳的下面是地幔，地幔有上地幔和下地幔，上地幔的上层是坚硬的岩石，再下面有一些熔岩类的物质存在，叫作“软流层”。现在一般将地壳以及上地幔那部分岩石称为岩石圈。看得出来，岩石圈是在软流层上面漂浮着的，就像冰层浮在水面一样。
我们也说过，这岩石圈不是到处一样厚的，一般而言在大陆部分比较厚，在大洋部分则比较薄。
在岩石圈的下面是软流层，它们是由灼热的岩浆组成的，并且像一锅沸腾的开水一样在不停地运动，而它上面的岩石圈则像个锅盖一样紧紧地捂着它。
这些沸腾的岩浆们由于高温膨胀，体积增大，当然会尽力往上顶，想要冲出包围。在大部分地方，它们的努力白费了。但在有的地方，遇上了比较薄弱的岩石圈，或者当它们力量特强的时候，就是比较厚的岩石圈也不怕。
这时它们就会拼命往上拱，在它们巨大的拱力之下，上层的岩石圈受不住了，终于被拱开了一道裂缝，一道巨大的裂缝，那些熔岩就乘机从裂缝处喷涌出来。它们这样做等于是用力往两边挤，使裂缝进一步扩大。
那涌出的熔岩当然有限，就像沸腾的水壶顶开盖子后，它并不会把全部水冲出来，而只是将因为高温而体积扩大的那一部分水溅出来。这里也是一样，熔岩只会涌出一部分，远不足以填满巨大的裂缝。
我们知道，联合古陆的两边是汪洋大海的，这条裂缝一出现，海水们哪有不乘机冲进来的道理？慢慢地，裂缝越来越宽，终于变成了今天的大洋。而分裂开来的两块联合古陆也变成了两片各自独立的大陆。
这过程一次次发生，使联合古陆不断发生分裂。
在这条裂缝的底部还会不断地从软流层涌出来熔岩，它们在下面剧烈活动，使裂缝进一步扩张，它们不断地涌出，不断地冷却，冷却的一部分就与两边的板块融和到了一起，变成了板块的一部分，使板块进一步加大。这种在海底发生的使板块扩大的活动就叫作海底扩张。这是板块构造说的一个重要概念。
与海底扩张的同时还发生着另一件事。
