印度的学术和宗教中心——瓦拉纳西

瓦拉纳西位于印度北方东南部，早在公元前4-6世纪，这里就成为印度的学术和宗教中心，因其独特的地理位置而成为印度教徒眼中唯一的圣城，也被誉为“印度之光”。

印度人常说，人一辈子一定要来一次瓦拉纳西，即使有生之年不能到达，那么死也要死在瓦拉纳西。

瓦拉纳西不是想象中的古城模样。这里就像一个缩略版的印度，会让人觉得既肮脏拥挤又格外安宁，既杂乱无章又有自己的秩序，既古老又有现代气息。

印度圣城瓦拉纳西流淌着印度最伟大的河流，她也是印度的母亲河——恒河。瓦拉纳西旧街的河西岸有64个水泥石阶码头，现在用来沐浴，也有的印度教徒在这里举行葬礼。每个石阶码头都有通向市里的路，王侯的官邸和寺庙就面河而立。河水增多时水面的痕迹还残留在建筑物的墙壁上相当高的地方。

在这数量众多的石阶码头中，能称得上是巡礼神圣的，也只有班杰恒河、马尼卡尔尼卡（火葬浴场）、恒河浴场、阿西等5个地方。这里既可以步行到其他的石阶码头，又可以乘船观看巡礼。在这里没有等级差异，所有的人都一样，在圣河中洗涤心灵。路上有花店，店前坐满了乞丐，不停地向过往的行人乞食。有带着营养不良小孩子的母亲，有年幼的孩子和行之将死的老人。

从石阶码头的石阶上下到水中。眼前的恒河超越了人类的一切，无声地流淌。深红的太阳将整个河面染成通红。它慢慢升起，先给沐浴的人们，而后又给整个人类以光明。它像是无始无终的轮回，告诉人们时间的流逝。

仅仅是欣赏别人沐浴的风景和自己亲自下水的感觉大不相同。虽然水看上去很混浊，但它却是圣河，因而不要太在意。离岸不远处会有好像未被火葬的死婴的尸体漂动，有时还会有淡水海豚和其他大型的鱼类偶尔在河面上晃一下。

水边石台上坐着僧侣，他们会给沐浴归来的人们说教。沐浴的时候要准备好腰布，（沐浴时穿的衣服），把换下的衣服放在石阶码头的一角就可以了。僧侣也许会在你的头上按上祝福的印记。如果你得到了印记，要给僧侣至少1卢比作为感谢。