古人为什么要用太阳糕或太阳鸡糕祭祀太阳
中和节这个节日，现代人差不多都忘记了，但在古代，却是个重要的节日。直到清代，二月初一中和节时都还保留着这样一个节日习俗：就是用一种名叫“太阳糕”或“太阳鸡糕”的糕饼来祭太阳神。
一、何谓“太阳糕”
这种称为“太阳糕”的糕饼，是用江米粉做的，糕的上面有的印着太阳和“乌鸦”的图案，有的立有一只一寸来长的“小鸡”〔所以又叫“太阳鸡糕”)。人们把这种糕饼买回家去，用来祭祀太阳神。
二、中和节的祭日习俗源于“天子东郊祭日”
据有关周礼的典籍记载，在我国古代周朝，春分时天子要亲自到东郊祭日，秋分时天子要亲自到西郊祭月。后来的史书也说，这种祭祀日月的活动，直到隋唐时代都一直保持着。
唐德宗李适在制定中和节的仪节时是借用了古代其他节日的习俗;再加之在夏历中，每当闰年之后，春分便正巧赶在二月初一的前后，所以中和节的习俗便跟春分的习俗混同起来了。
三、春分祭祀太阳的由来
既然中和节的祭日习俗源于“春分”这天的“天子东郊祭日”，那么，春分为什么要“祭日”呢？
如果认真研究一下这一习俗的来源，其实跟唐德宗李适颁布的中和节一点也没有关系。从“大阳糕”上的“鸡”和“乌鸦”以及对太阳的祭祀来看，这一节目的习俗，实际上是来源于我国远古就有的春分的祭日。
从自然科学来说，从春分这天起，我们所在的地球的北半球，白天一天一天地比夜晚长起来了，太阳也一天比一天更加显示出它的威力。大概这正是我国古代要在春分这一天祭祀太阳的原因吧!
四、为什么要用“太阳鸡糕”来祭太阳
为什么我国民间习俗中这天要用“太阳鸡糕”来祭太阳神呢?鸡跟太阳又有什么关系呢?这里就讲一点鸡和太阳的神话故事吧：
传说在东方天边有个叫“汤谷”的地方，顾名思义，可以知道那是一个热水沸腾的海渊。说是太阳每天工作完毕便在那里洗澡，无怪乎把海水都烧开了。
古时候传说的太阳并不只一个，而是十个，当其中一个工作了一天回来休息的时候，另外一个便准备起来去值班，所以汤谷就是太阳升起的地方了。
传说在那大海的碧色波涛之中，长了一棵巨大的“扶桑”树，树有几千丈那么高，有一千多人合抱那么粗。树上有一只白色的玉鸡，那是一只天鸡，当太阳正要升起的时候，它就打鸣报晓。
桃都山桃树上的金鸡得到了玉鸡传来的消息，也就马上叫了起来(前面《元旦》一节中已经说到接下去，天下的鸡便都血了。因为这个缘故，鸡就成了太阳的护卫和使者了。