为什么把一件物品叫做“东西”,而不叫“南北”

“东西”这个词，在我们的日常用语里，已经完全脱离了它的本意，而变成了“物品”代名词了。

那么，“东西”是怎么来的呢?物体又为什么被叫做“东西”而不叫“南北”呢?这里面时有一段故事。

“东西”的来历与中国古代的五行学说有一定的关系。金、木、水、火、土，就是所谓的五行，在中国古代，被用来推算相互生克的道理和运势，这“五行”又和东西南北中这“五方”相配，再配以甲、乙、丙、丁戊、己、庚、辛、壬、癸(所谓的“天干”)，测出古今变革，人生命理、万事冲撞及依附的关系。

它们之间的组合关系是：东方甲乙木，南方内丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中方戊己土。

到宋代时，中国的五行、八卦、命理、堪舆已经很发达，这其中有理学家们很大的功劳。大理学家朱熹好学多问，自然对这些东西了然于胸了。

有一次，他在巷子里碰到了精通五行的好友盛温和，问道：“你提着篮子去干什么啊?”盛温和与朱熹是老友，经常开玩笑，于是就借用五行和五方的关系，幽默地回答说：“去街上买东西。”当时，还没有“东西”这一说法。朱熹不解地问：

买‘东西’?这是什么意思?”盛温和并没有直接解答，只是笑着说：“真不明白?你这位大学问家真是聪明一世糊涂一时啊。你把五行和五方对照一下就会豁然开朗了。

朱熹想了想，还是一副迷惑不解的样子。盛温和就说：“‘东’即‘木’，西’为‘金’，我这是上街去买金木之类的物品呢!”“那么，你为什么不说去买‘南北’呢?”朱熹又问。

南’属‘火’，北’乃‘水’，我这个篮子怎么能盛这两样物品呢?”朱熹如梦初醒，他拍拍自己的脑袋，连说几声是。

从此，“东西”就成为物品的代名词，直至今天。