现代人和现代猿的共同祖先——中国猿人
人类是从古猿过渡来的，这个过渡期长达一两千万年以上。从真正的人类产生到现在大概只有两三百万年。
我国是人类产生、发展的地区之一。1956到1957年，我国云南开远县小龙潭村发现了10枚古猿的牙齿化石。1978年云南禄丰县又发现了禄丰古猿头骨化石。
这些古猿距今约有1000多万年。他们大概就是现代人和现代猿的共同祖先。这种古猿已经在生活中本能地学会使用石块、木棒等天然工具，但还不会制造工具。
他们在发展进程中已经达到两足直立行走的质变，恩格斯说：“这就完成了从猿转变到人具有决定意义的一步。”但是，由于他们的生产活动至多是搜集，恩格斯说，这还不算是真正意义上的劳动。
“劳动是从制造工具开始的”。制造工具的劳动是区别人和猿的唯一标志。只要古猿第一次利用石块把另一石块打制成工具，不论这种工具多么原始、粗糙，就应承认进入了人的范畴，因为“没有一只猿手曾经制造过一把哪怕是最粗笨的石刀”。所以，我们应把开远小龙潭所发现的古猿划人猿类，至多是正在形成中的人，还不是完全形成的人。
人的祖先古猿从学会制造工具时才开始变成人类。在最初的阶段，他们的形态还很像猿，低低的前额，高高的眉骨，嘴巴向前突出，以及不完全直立的身躯等等。
所以，这种从古猿刚刚过渡到人的原始人类，处在人的新质不断克服猿的旧质的阶段，虽然由于已会制造工具而进入了人的范围，但是还具有亦猿亦人的性质，所以被称为“猿人”。
