开普勒的人生轨迹和主要成就(2)

这两个定律的发现对于天文学的意义几乎不亚于哥白尼的日心说，其创新性则更要超越日心说。我们知道，哥白尼的日心说虽然优越于地心说，然而日心说早在古希腊就有人提出过。而且，除了将宇宙的中心以地球代替太阳外，日心说其他内容与托勒密地心说并无本质区别，例如都认为行星的运行必须是正网的轨道，运动也是匀速的。然而开普勒的运动定律根本性地否定了这些千年以来的传统观念：以轨道定律否定了圆形轨道，以面积定律否定了匀速运动。

基于此，也有人说文艺复兴时期天文学的伟大革新起源于开普勒而不是哥白尼，这种说法并不是全无道理的。

开普勒在布拉格工作的时间前后加起来长达11年，这11年也是他一生中成果最丰硕的岁月。然而，到了第11年，不幸又接踵而至。先是他6岁的儿子由于染上了天花不幸夭折，仅仅几个月之后妻子又患伤寒辞世。接着一直支持他研究的鲁道夫二世皇帝被迫退位，开普勒一下没了靠山。

结果，在布拉格生活了11年之后，他被迫离开。他迁居到了奥地利北部的林茨，这是1611年的事。1619年，他又出版了《宇宙和谐律》，在这本书里他提出了关于行星运动的第三定律：所有行星公转周期的平方与它到太阳之间距离的立方成正比。这也就是说，对于每颗行星，其公转周期与到太阳之间的距离之比乃是一个常数。如此，开普勒就在时间与距离之间建立了巧妙的联系，结合上面的轨道定律与面积定律，开普勒终于完成了对于行星运行规律的描述。

开普勒最后一项伟大成就是完成了《鲁道夫星表》。原来，早在第谷还在世时，他给自己定出的最重要的使命就是编出一张完整的星表，以替代原来不准确的老星表。他去世前嘱托开普勒完成的主要工作也是这个。

后来，由于种种原因，开普勒一直未能完成这项工作，直到现在，第谷已经去世20年了，在皇帝的敦促之下，开普勒才开始全力从事这项艰巨的工作。经过7年努力，《鲁道夫星表》终于完成，并于同年在德国乌尔姆出版。其名字来源于支持第谷与开普勒研究事业的鲁道夫二世。这个星表无疑是到那时为止最为精确的星表，它是第谷与开普勒共同努力的结晶，其精确度之高使它到现在还有利用的价值。

1628年，应帝国扎甘地方的统治者冯•华伦斯坦的邀请，开普勒携家眷到达扎甘。然而不久华伦斯坦自己也败落了，当然不能资助开普勒，开普勒的生活日益贫困。

1630年，开普勒病逝，时年59岁。