炎帝的传说，炎帝为什么又被称为神农氏(2)

然而有一次，炎帝尝了一种开着小黄花的野葛，这种不起眼的藤状植物毒性极强，竟把炎帝的肠子也烂掉了。天帝知道了这件事，深为炎帝的行为所感动，急忙派使者送来西王母的不死药和一根“赭鞭”。

这赭鞭是一根神鞭，无论什么花草树木，只要用它抽一下，鞭子的颜色立即发生变化。神农可以从鞭子颜色的变化上知道草药的性能：如果鞭子变白色，这种草药就是凉性的；如果变红色，这种草药就是热性的；如果变黑色，则说明这种草药有剧毒，要对它特别当心；如果鞭子颜色没有变化，就表示这种草药不能治病。

白氏国的国王听说神农为百姓治病采药，不惜自身多次中毒，也深受感动，就给神农送来一头药兽。人如果生了病，只需抚摸药兽的背，用白氏国的语言告诉它，药兽就会自动跑上山去，衔回一株药草，病人服下去后立即见效。

有了赭鞭和药兽，神农采药、治病就方便多了。为了进一步提高草药的药效，神农在山西太原的釜冈造了一只大鼎，把采来的各种草药放在大鼎里煮熬成汤或膏。经过煮熬后的药，效果果然比以前好多了。于是神农广收徒弟，把各种采药、熬药、治病的知识传授给他们，使更多有病的人得到及时的治疗。

人类自神农发明医药后，生活和身体状况都有了很大的改观，不仅疾病能得到及时的治疗，减少了许多苦痛，而且还能健康长寿。

千百年来，人们一直怀着崇敬的心情纪念着神农，深深地感激他教会大家种植五谷和用草药治病的巨大贡献。据说至今在山西釜冈还存有神农用过的鼎，当地人还把神农曾经鞭打草木的咸阳山叫做神农原呢。