历史典故“苏武牧羊”是怎么回事?
苏武,字子卿,杜陵(今陕西西安)人,年轻时凭着父亲代郡太守苏建的庇荫,官拜郎中,后升任杉中厩监。汉武帝天汉元年拜中郎将。
当时汉朝和匈奴的关系时好时坏,双方各扣留了对方派出的使节。匈奴且鞔侯单于即位后,害怕受到汉朝攻击,送还了之前扣押的汉使路充国等。
汉武帝于是遣苏武以中郎将持节出使匈奴,护送扣留在汉的匈奴使者回国,并赠送单于礼物,以答谢单于。一同出使的还有副中郎将张胜及临时委派的使臣常惠等百余人。
就在苏武完成出使任务准备返国时,匈奴上层发生了谋反事件,牵连到副中郎将张胜。单于大怒,召集贵族商议,想杀汉使。苏武认为自己屈节辱命,无颜归汉,于是拔刀自刺,被救活。
等苏武伤好后,匈奴人会审常惠、张胜等人。常惠第一个被砍了,之后匈奴人把刀架在张胜脖子上,这家伙之前胆挺大,结果真的面对屠刀却果断怂了——真是色厉而胆薄之辈!
单于很欣赏苏武的节操,多次派人向苏武游说,欲使其投降,并许以高官厚禄,都被苏武严词拒绝。见劝说无效,匈奴就把苏武关进一个露天的大地穴,断绝水粮,希望借此可以改变苏武的信念。
正值严冬,苏武受尽折磨,渴了就吃雪,饿了就嚼身上穿的羊皮袄。单于见苏武仍不屈服,越发敬重苏武的气节,不忍杀害,又不想让他返国,于是把苏武流放到北海(今西伯利亚贝加尔湖一带)去牧羊,并扬言称,公羊生子方可释放他回国。
苏武历尽艰辛,留居匈奴十九年持节不屈,使节上挂着的旄牛尾装饰物都掉光了,头发和胡须也都变花白了。
直到汉昭帝时,几经交涉,始元六年(前81年),苏武才获释回汉。汉宣帝时,赐爵关内侯。苏武去世后,被汉宣帝列为麒麟阁十一功臣之一,以彰显其节操。