观音菩萨是什么神圣 观音菩萨是男还是女

观音菩萨是什么神圣 观音菩萨是男还是女

观音菩萨，又叫观世音菩萨、观音大士、观自在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是“观察（世间民众的）声音”的菩萨，是四大菩萨之一。

在佛教中，观音菩萨是西方过去极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。

观音，全称“观世音”，是梵文avalokitesvara的意译，汉语音译为“阿缚卢极低湿伐罗”。在中国，唐以前称之为“观世音菩萨”，后为避唐皇李世民讳，遂改为“观音菩萨”。传说阿弥陀佛为其父，大势至菩萨为其弟。

观音菩萨在中国家喻户晓，“家家有弥陀，户户有观音”这句古今流传的俗语，就充分说明了中国民众崇敬供奉观音菩萨以及观音菩萨在中国的深远影响。在各种佛教图像或造像中，观音菩萨的像也最为常见，而且种类繁多，变化极大。

在中国，对观音菩萨的崇拜最早于公元前1世纪随着佛教的传入而开始，并于公元7世纪中叶由朝鲜传入日本。观音菩萨在7世纪也传入到西藏。中国宋朝以前，观音菩萨的形象为男性。宋之后则出现了按中国古代仕女形象而创作出来的观音菩萨像并成为主流。

被世俗化的观音，成为中国民间流行的信仰。观音崇拜在民间历久不衰，善男信女对观音的崇拜往往寄托了对“善”的追求和希望，于民风民俗不无正面的影响。

在佛教各种菩萨像中，观音菩萨像的种类最多，大概与观音有各种化身的说法有关。一般来说，当观音作为“西方三尊”之一，与大势至菩萨一起随侍于阿弥陀佛像身边时，这时的观音菩萨头戴宝冠，冠上有阿弥陀佛像，其他形象及衣物装饰则与别的菩萨像没有显著差别。观音菩萨善于变幻，可变天神地鬼，可变女人相貌。

一种观点认为，观音菩萨由于接受不同信徒的请求，所以呈现出各种各样形象，其女性形象可能由此而来。后世的女性形象也可能与观音菩萨能够“送子”有关，并且被认为是大慈大悲的化身。

另外，《小乘经》中说，观音菩萨为妙庄王的三女儿。