中国人可能比哥伦布更早地到达美洲吗？

有一本书叫《德经》，记载的一个叫慧深的僧人，说到过一个距中国东方2万千米的地方。那里有许多扶桑树，果实像梨一样，可以吃。

据说，那扶桑国就是今天的墨西哥和加利福尼亚一带。这也就是说，比哥伦布早1000年就有中国人到达美洲了。

德经的观点轰动了欧洲，有人当即提出反驳，认为扶桑国是指日本，而不是墨西哥一带。由此拉开了中国人是否比哥伦布更早到达美洲的争辩序幕，时至今日学术界仍在争论不休。

1975年，在加利福尼亚近海发现了一些中心有孔的圆形大石块。美国考古学家经过研究，认为这石块是3000年前一只中国古船因失事抛下的石锚。

一些学者研究了当时中国的航海技术，确认当时的中国人已经有能力在大洋上航行。他们还把当时的中国社会的经济、文化、民俗等与当时的美洲大陆比较，认为中国对美洲的许多方面有明显影响，比如墨西哥的奥尔梅克文化有着像龙一梓的艺术形象等。于是，有些学者得出了中国人“扬帆美洲3000年”的结论。

对于这种观点，反对者认为，石锚的质料是灰岩，在中国东部，除台湾外，不产这种石料，因此它并不是来自中国。还有人认为这石锚是18世纪未在拉美近海捕鱼的美洲华人的遗物。

20世纪60年代，在我国江南两处原始遗址中出土了6粒花生种子(一处4粒，一处2粒)。经专家测定，证实这些花生是4000多年前的。

而农业考古学家认为，花生并不是原产中国，而是原严于热带的巴西。于是有学者提出，早在4000年前中国人就已到达美洲大陆，并将花生种子带回。对于此观点，也是众说纷纷，甚至有人对花生物证的可靠性也表示怀疑。

有些持肯定意见的西方学者，经过研究，还认为中国古籍《山海经》中某些文章描述的山川地势可能是在美国。比如，有人认为《山海经》中的《大荒东经》所描写的就是美国亚利桑那大峡谷等等。

当然，这些观点还缺少十分有力的证据，更是遭到反对者的怀疑。

总之，关于中国人是否早于哥伦布到达美洲这一间题，目前还没有一致的答案。