北京方言中的“爷”究竟是什么意思？

北京方言中的“爷”究竟是什么意思？

北京对“爷”的称谓特有意思，可以引申出丰富的话题。“爷”，在北京的语言中是尊长、尊贵的意思，所以北京人或者说中国人对一切尊贵者都称之为“爷”。

民间百姓称真龙天子——皇帝为“万岁爷”，而说书的则称他们为“老爷子”，如“康熙老爷子”，“乾隆老爷子”。

亲王、郡王被称作“王爷”、贝勒、贝子被称为“贝勒爷”、“贝子爷”。

中央级五省六部以及各省、州、府、县的官员均被老百姓称作“老爷”。县令被称为“县太爷”，而在百姓口中，则直呼为“大老爷”。

甚至连元帅，老百姓都称之为“元帅爷”。如元明杂剧《金翠寒衣记》中徐元帅对刘翠翠说：“刘翠翠，你丈夫一身落魄，俺部下有的是年少将军，你捡一个嫁了罢。”刘翠翠哭道：“元帅爷，怎说这等话来?”

有钱有势力的富绅土豪也被称作“老爷”、“大爷”。其子孙被称为“小爷”、“少爷”。

凡与官、财、势沾边的，都可被加个“爷”字，如《红楼梦》中尚在弱冠的贾宝玉被称作“宝二爷”，横行一世的薛蟠被叫做“薛大爷”。

平民百姓无缘消受“爷”字，无论年岁有多大，辈份有多高，在社会上也仅被称为“老儿”，而未曾加个“爷”字。故此北京有句土话，叫作“有钱的王八大三辈，没钱的爷爷是孙子”。

所谓“大三辈”是指从孙子辈算起，向上推到第三辈，自然是爷爷辈了。这句土话可为那句文词儿，“穷在街头无人间，富在深山有远亲”做注脚。

当时，却有那帮“敢把皇帝拉下马”的绿林好汉们，敢于颠倒乾坤，自称“老爷”，甚至对皇帝老子也敢叫板：“你那皇帝，正不知我这里众好汉，来招安老爷们，倒要做大!”(《水浒全传》李逵语)。

发展到后来，“爷”的社会称谓才普及到平民百姓头上。邻里之间，男性长者被尊称为“老大爷”、“大爷”，男性公民被称为“老爷儿们”、“大老爷儿们”。

在行业行帮中，男性公民以姓氏或排行被称作“xx爷”，例如“王五爷”、“赵二爷”。

除了人世间的男性以“爷”相称之外，人们还习惯将自然界或者虚无飘渺的神仙界里的尊贵者称之为“爷”。例如太阳，被叫作“老爷儿”；至高无上的天，被称做“老天爷”。

北京的“爷”，是尊贵的代称，是男性的专用称谓，但也有称谓女性的极个别情况。例如清代最后一个皇帝溥仪的生母，在醇亲王府里要求太监们称自己为“老爷子”；慈禧在紫禁城内，被称作“老佛爷”。她们争强斗胜的性格使她们以男性自居，才要求别人使用男性称谓来称呼自己。

称男性为“爷”的习惯流传至今，人们对某种不配称“爷”的人，也冠之以“爷”。例如，称拉平板车蹬三轮的为“板儿爷”，倒腾买卖的为“倒爷”，善于云山雾罩聊大天的为“侃爷”。