大元朝时代的“古道驼铃”与“海上丝绸之路”

如果说蒙古帝国只在军事上是世界第一，而元朝则不仅在军事上是世界第一，而且经济、文化都是世界第一。

曾经有人这样说过，元朝北京，是从朝鲜半岛到多瑙河的世界的首都。

“元以功利诱天下”(方孝孺《赠卢信道序》），元朝是中国历史上唯一真正重商的朝代。宋朝的商业非常繁荣，宋朝的对外贸易主要是外贸官员蒲寿庚完成的。

蒲寿庚是阿拉伯裔，后投降元朝，使宋的对外贸易被元朝很好地承接，并且得到很好地发展。宋朝赋税重，而元朝赋税轻，这也大大促进了贸易的发展。

元史专家威泽弗德认为，如果没有全球性的商业扩张恐怕也就没有今天的世界体系，而在促进全球商业方面没有哪个民族能与蒙古人相比。

近代的世界体系是在资本主义的冲击之下形成的，江眠。到了后期，寻找新商命以手的文明融为了一体，有了统一中国13世纪之初是军事征服，到了后期，寻找新商品成为蒙古扩张的动古人入侵五十年以来，众多被孤立分隔在各自小圈子里的文明融为一体，有了统一的洲际交通、商业、技术和政治体系。

在亚洲，中国传统的抑商政策被蒙古人彻底打饭，中国的工场不仅要为世界市场生产传统的中国瓷器、丝织品，还要为专门市场增加全新的品种，出口欧洲。

元代的疆域“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”，中国同欧洲、中亚、东南亚的交通极其便利，中外交往非常活跃。遍布全国的驿站，东南沿海航道的开辟，也促进了地区之间物资与文化的交流。著名的黄道婆把海南的植棉和棉纺技术引进松江，即与便利的海道有关。

元朝通过海陆与亚、非、欧洲各国进行国际贸易往来。当时与地区和国家很多，元朝的货币还流出到中非和中欧的一些国家。元朝宪宗曾派亲王旭烈兀带兵到达叙利亚、埃及等地，后来元世祖忽必烈又派大臣到达马达加斯加、层摇罗国（今坦桑尼亚桑给巴尔)，中国的货物、钱币，从此流入非洲。

海上贸易的发展，使中国沿海的码头迅速发展起来。昆山的刘家港有“万国码头”之称，“玉峰山前沧海滨，南风海舶来如云。大艘龙骧驾万斛，小船星列罗秋汶。舵楼挝鼓近沙浦，黄帽歌歌鸣健橹。海口人家把酒迎，争接前年富商贾。”马玉麟这首《海舶行送赵克和任市舶提举》极其生动地描绘了“蕃人泊舟”时码头上欢乐和繁忙的情景。

东南沿海的上海、澈浦、庆元、温州、福州、泉州、广州等都是对外贸易的通商口岸。

为了管理繁荣的国内商业和开展与印度、东南亚的贸易，在中国中部港口形成了强大的商会。这些商会可以与佛兰德尔的行会和佛罗伦萨的技术协会相比，甚至还超过了它们。杭州或泉州的商店内，贵重货物琳琅满目。

中国的商船队载着大捆的生丝、彩色丝织品、缎子、薄绢和金丝锦缎定期在加韦里伯德讷姆、卡亚尔、奎隆和锡兰停泊;返回中国时，运载着印度的胡椒、生姜、肉桂、豆蔻、平纹细布和棉布，以及印度洋的珍珠和德干高原的钻石。杭州城内住着大批阿拉伯移民，以及波斯和基督教的商人们。泉州自唐代开埠，即为中国南方四大对外通商口岸之一。

元朝时期，泉州港跃居四大港之首，以“刺桐港”之名驰誉世界，成为与埃及亚历山大港相媲美的“东方第一大港”，呈现“市井十洲人”“涨海声中万国商”的繁荣景象。马可•波罗称之为“世界最大港口之一”。伊本•白图泰说:“由余观之，即谓世界最大之港，亦不虚也。”现代人称誉泉州为中世纪“海上丝绸之路”的起点。现在，泉州还有很多当时外国人的墓地遗迹。