古代的皇帝为什么自称朕
皇帝自称为“朕”，自秦始皇开始。
在我国上古时代，无论是富贵或者贫贱，都可以自称为朕。秦始皇统一中国，统一度量衡，统一文字，修筑万里长城，可谓功高盖世、名垂千秋。
作为我国历史上第一个封建王朝的最高统治者，秦始皇拥有至高无上的权利。可他为何把上古时代平民百姓都可以用作自称的“朕”专用为皇帝的自称呢?“朕”究竟有什么涵义呢？
在我国古文字中，“朕”这个字是由左部的舟和右部的火、升(读作96ng，义为双手)组成。由于年代过于久远， “朕”的本意不详。
有人认为，这个字是会意字，表示双手举火将牲口的血涂抹在船缝上；也有人认为它表示双手拿着工具在船缝处修补；还有人认为，这是个形声字，舟为形，奔为声，隶书中省略变形写作“朕”，并说“朕”的本意指船上的裂缝，引申泛指缝隙。
据有关史料考证，在秦朝之前，帝王和王侯自称孤、寡人或不毂。将自己称为孤、寡，是说自己缺少德行、少德无助，这无疑是一种谦称。毂的本义指车轮中心有孔可以插轴的圆木，引申为中心。称自己为不毂，也是一种谦称。
秦始皇统一中国后，采纳李斯等人的建议，把之前平民百姓都可以用作自称的“朕”，专用为他的自称，以秦始皇的个性，这个显然不是一种谦称。李斯、赵高均为我国历史上著名的文学家，秦朝统一文字的大量解释、归纳工作，李、赵二人自然功不可没，由此可见“船上的裂缝”并非是“朕”的本义。
另据《史记•李斯列传》记载：当初，赵高任郎中令时，因经常报复杀人，恐大臣们入朝向秦二世告发他，于是对二世说：“天子所以贵者，但以闻声，群臣莫得见面，故号曰‘朕’。”
赵高为人阴险狠毒，是历史上臭名昭著的奸臣之一，但他学识非浅，尤其对古文大篆有着很深的研究，由他撰写的《爰历篇》和李斯撰写的《苍颉篇》，都取自于籀文大篆，有的稍微作了减省和修改，这就是人们所说的小篆。
这些典籍为后人研究文字的起源起到了至关重要的作用。赵高对二世所说的话，显然意在蒙蔽君主，若从另一个角度上理解，他的话也透露出“朕”字具有其神秘的涵义。
在我国远古时代，火的发明大大改变了人的生活方式，燧人钻木取火被尊为人皇。古人崇拜火，认为火具有特有的神圣和神秘，无论是在平时起居，还是狩猎以及举行各种祭祀活动都离不开火。
从“朕”的结构来看应该是个会意字，左部是舟，右部是火、升组成。舟即是船，奔则表示双手举着火把。在夜间行船双手举着火把，夜幕之下，船上的火光映在水面上更显得一丝神秘。夜间行船离不开火把，只有火光才能照耀航程。
由此看来，秦始皇接受李斯等人的建议，把之前平民百姓都可以用作自称的“朕”专用为他的自称，意在向世人昭示自己才是唯一能够照耀中国航程的人。
