中国的姓氏制度最早起源于什么时代?

中国的姓氏制度最早起源于什么时代?

中国的姓氏制度最早起源于何时不易解答，因姓氏制度应当在遥远的史前时代即已产生原始部落都有名称，而这种名称就是姓氏的滥觞。

但是，那时还没有发明文字，对于那些部落名称，只靠口头传说保存一些回忆。经历了无数世代以后，开始有了文字记载，人们才把某些传说纪录下来。

这些传说记录不仅不能反映上古部落名称的全貌，而且还不免掺杂后代纪录者的主观臆断成分在内。《左传》中记载了春秋时代的人对上古时代历史的认识，同时也保存了许多史前时代古部落情况的资料。

这些资料可靠程度较大。其中记载了原始社会已出现了许多军事力量相当强大，统治区域相当广阔的部落或部落联盟。这些部落各有其不同的始祖，如黄帝炎帝太昊、少昊、颛顼、祝融、帝喾之类。

这个时代，每个部落还有其代号，也就是原始的“姓”。每一个部落必然分为若干支族，支族的名称就是原始的“氏”。

我国对于古代姓氏学的研究由来已久。就目前所知，战国晚期成书的《世本》，是中国最早的一部记载姓氏源流著作。《左传》虽非专论姓氏学之书，但却载有大量关于先秦姓氏制度的可靠材料。

西汉司马迁的《史记》东汉王符的《潜夫论》应劭的《风俗通义》，都保留了许多姓氏材料，是我们研究姓氏制度的重要参考文献。

南北朝时期，关于姓氏方面的著作很多，可惜全都遗失。唯魏收的《魏书•官氏志》是北魏鲜卑等北方少数民族姓氏沿革的重要纪录。唐初曾敕撰《大唐氏族志》一百卷，后又重修《姓氏谱》二百卷，这二书虽对姓氏来源的叙述略而不具，但对当时世家大族的地域分布提供了详细的资料。

唐宪宗时林宝撰的《元和姓纂》一书征引前代文献亦颇繁富。其后，宋代学者邓名世撰的《古今姓氏书辨证》郑樵撰的《通志•氏族略》，均祖述林著。

清代考据家在考证经史之时，对古代姓氏也做了不少辨订工作。