鼻祖是什么意思？“鼻祖”一词的由来
人们喜欢把某种事物的创始人称为“鼻祖”。为什么会有这样的叫法呢?
有说清楚这个问题，首先得从“鼻”字说起。
“鼻”的本字原为“自”。甲骨文和金文中的“自字都像人的鼻子的模样，“自”和“鼻”的读音是一样的，许慎《说文解字》里说：“自，鼻也，象鼻形，读若鼻。”
由于人们在说到自己的时候经常会指着自己的鼻子，所以，“自”在古文中一般作为第一人称代词，即用来指自己。
由此还引申为介词“从”、“由”、副词“本来”、“当然”的意思，后来，再进一步引申为动词“始”比如：“法者，王之本也；刑者，爱之自也。”(《韩非子心度》)这里，“自”字就是“开始”的意思。
“自”字既然做了人称代词，就衍生出了这样的问题——一要写 “鼻子”的 “鼻”时，又该用哪个字呢?到秦汉时期，人们就想到另造了一个形声字代替去代替鼻”——造的办法也很简单，在“自”字下加了一个声符“畀”就可以了，这样就出现了一个新字“鼻”，从此“自”和“鼻”终于分开了，也各自有了不同的分工。
后来，后起的“鼻”字不仅代替了“自”的本义，还代表了“自”的引申义“始”，即是说，“鼻”也可以当“始”字讲，如西汉扬雄在其《方言》一书中说：“鼻，始也。兽之初生谓之鼻，人之初生谓之首。梁益之间，谓鼻为初，或谓之祖。”
《说文》里还有“今以始生子为鼻子”的说法，就是说，可以把第一个儿子称“鼻子”，这里的“鼻”字就是“第一”的意思。
由此，人们就把最早的祖先、创始的祖师称为“鼻祖。
