什么是星团，什么是星系团和超星系团？
宇宙学研究中最基本的问题之一，就是它们神秘的演化过程与起源，以及它们又是如何集结在一起组成超星系。
今天我们来介绍一下什么是星团，同时也介绍一下星系团和超星系团的概念。
一、什么是星团
通常，天文学家把恒星数少于10颗的星群称作聚星，而恒星数超过10颗并且具有物理联系的星群就称为星团，它们都是通过万有引力而吸引在一起的。
星团内的恒星数目悬殊不等，可能有几十、几百乃至几十万，甚至上百万颗。根据星团所包含的星数、形状及其在银河系中的分布位置，又分成疏散星团、球状星团2大类。
疏散星团的星数较少，一般有几十到上千颗，形状大多很不规则，形成结构松散的星际“联盟”，星龄比较年轻。
球状星团由成千上万，甚至几十万颗恒星组成，外貌呈球形，是一个名副其实的大“星球”。它的中心部分恒星非常密集，甚至用天文望远镜都难以将单个恒星分辨出来。
二、什么是星系团和超星系团
迄今用大型望远镜所发现的星系总数已超过千亿个，这些“庞然大物”在宇宙空间中的分布并不像是一盘散沙，而是进一步聚集成一种规模更大的天体系统，称为星系团。
绝大部分星系(至少85％以上)都是出现在星系团中的。当然，这样的“部落”大小不一，包含的星系个数相差极为悬殊。小的只有十几个或几十个，也称为星系群，比如我们银河系所在的本星系群。
多的可以有几千个，甚至上万个成员星系，比如后发星系团。像这样的大“部落”一般都有一个或几个“首领”——巨椭圆星系，它位于星系团的中央，四周聚集着它的“亲信”——椭圆星系或透镜星系，而漩涡星系和不规则星系则散布在更加外围的区域。
通常，这些星系“部落”在空间分布上也会三五成群，形成“群落”，这就是所谓的超星系团了。
以前，人们一直认为大麦哲伦星云是离我们最近的星系。但是，1975年科学家们发现，在与我们银河中心相反着的方向上，有一个很小的星系。
根据计算，它的距离为55000光年，只有大麦哲伦星云的1/3，是目前已知的离我们最近的星系。与最近的恒星叫比邻星一样，人们也把它称为“比邻星系”。由于它的光度很暗，肉眼是无法看到的。
这个星系的质量很“轻”，还不到100万个太阳质量，与我们银河系的质量——1400亿个太阳质量相比，银河系要比它重14万倍，恐怕也是最小的星系了。
