青海民和县的川口镇与李土司家族

从民和火车站往东二三公里，便是与甘肃接壤的享堂，向来被称为青海的东大门，往东南方向着，只见不远的山坡下、台源上绿树罩烟，楼厦高立，那就是民和县城川口镇。

民和在1930年建县起，川口镇一直是县政府驻地。有趣的是，建县初年，县政府并没有自己的办公房，而是在李土司的衙门中办公。所以，当时人说民国政府是换汤不换药，还是清朝土司的那一套。事实上，要谈民和地区的历史，那是与李土司分不开的。

“土司”是明清封建王朝利用边疆少数民族头领统治该地区人民的一种行政制度。当时在青海东部封为土官、土司的多达18家，而以李土司最有权势。

李土司是本地土族。其祖李南哥曾任元朝的西宁州同知。1371年，他率部族归附明朝，封为世袭的西宁卫指挥。本来土族是没有姓的，李南哥也仅仅是名字。后来，他们接受了汉文化影响，便以李为姓了。

李南哥之子李英以战功显赫，累官至左都督，封为会宁伯，从此建伯爵府于上川口。后来李文又以战功晋封高阳伯，成为西宁一带的另一个土司，称为西李土司，建西伯府。因此李英一家被称为东李土司或东伯府。

东李土司家有衙门，有家兵，俨然“国中之国”，统治着民和一带。李英之子李昶在北京任都督府左都督佥事，他的儿子是青海历史上的第一个进士，官至尚宝司卿。其重孙李光先中武进士，任锦衣卫正堂。

到了清代，东李土司仍然受朝廷宠信，声势未衰。直到民和建县的次年1931年，国民政府下令废除土司制度，李土司这一延续数百年的政治家族才退出了历史舞台。

李土司结束其地方霸主的政治生命，这里的各族人民也就获得了自由。尤其是解放后40多年的建设，使川口镇成了青海东部的主要城镇之一。尤其是这里盛产硅铁，有“硅铁走廊”之称，产品远销国际市场。川口镇不仅盛产粮食，而且瓜果、蔬菜甚丰，是青海的“瓜果之乡”。

当然，李土司家族作为一种历史现象，至今为人们所注目和研究。相传川口镇东北边的享堂就是李土司家的阴宅。原来那里葬何李南哥、李英、李昶等人，墓碑高矗，石兽盘卧，并有春秋祭祀的祠堂。