太平军定都天京后的西征与北伐

1853年3月，节节胜利的太平军攻克了南京，并将南京改为天京，从此太平天国定都天京，天王坐镇天京，运筹帷幄。

但是，太平天国当时面临的形势仍很严峻，清军的江南大营和江北大营虎视眈眈，时时刻刻威胁着这个刚刚成立的政权。

为了尽快推翻清王朝的统治，取得全国性的胜利，天王洪秀全和其他诸王根据当时的军事态势做出了北伐的决定。洪秀全遂任命林凤祥、李开芳为主帅于当年5月从扬州出发，开始了以攻打北京为战略目标的北伐。

1853年5月，林凤祥、李开芳率领大军长驱北上，进入河南。7月，大军主力渡过黄河，进围怀庆府。怀庆守城的清军和壮丁不足万人。但林凤祥率领的北伐军围攻怀庆城近两个月，未能攻下。

清廷派两万军队增援，北伐军遂主动撤围西进，绕道济源，进入山西，连下几大重镇再入河南，经河南入直隶迫近北京。待军队休整之后，北伐军前进至杨柳青，直逼天津，马上就要打到皇城脚下，之后因清军增援的到来未能攻克天津。

于是太平军便在驻扎静海和独流镇后，等待援兵的到来。然而清军前来围剿，援军又音信全无，加上粮草缺乏，天寒地冻，太平军遂放弃静海和独流镇南退。

南退的过程中，在清军的追击和包围下，北伐军遭到重创，军队溃散，李开芳得知援军已到达山东遂率领残余部队突围。清军引水灌注，李开芳被俘被后杀。至此太平军北伐失败。

太平军北伐远征，长驱六省，虽为精锐之师，但终不免全军覆没。是什么原因导致太平天国遭受到如此的惨败？

南京方面，由于在北伐的同时又有更重要的“西征”，怕顾此失彼，因此洪秀全、杨秀清二人根本不敢分军对北伐施以更实质性的援助。

对于太平军的北伐军队而言，一开始看上去似乎形势大好，一路势如破竹，实际上却隐藏着不少困难。他们进入华北腹地之后，离北京越近清廷的担心越大，那么清廷必然会派最强大的军事力量来拱卫皇城。

而此时的太平天国北伐军队却面临着缺兵缺粮的状况，加上恶劣的天气，在大平原上面对数万清政府自东北和蒙古各部调来的骁勇骑兵，即便是太平军再英勇善战也不可能敌得过数倍于自己的敌军。

可是坐镇天京的天王和东王，却未能分清形势，盲目自信，太过轻敌，并且一心关注着石达开率领的西征军，直到形势十分不利于北伐军的时候才派出援军。此时北伐军又按照天王的指示在直隶坚守待援，而不是采取灵活机动的方式与清军展开运动式的战斗，还在企盼着与援军合师北上，直捣黄龙，直到退守连镇自身难保，实在无力顾及执行攻打北京的计划。这时的北伐军已经是心有余而力不足了。