墨子和墨家的核心思想：兼爱、节俭
墨家是春秋战国时代足以和儒家抗衡的显学。《韩非子•显学》说：“世之显学，儒、墨也。儒之所至，孔丘也；墨之所至，墨翟也。”
墨家是墨子创立的学派。墨子的名字叫墨翟，春秋末战国初的鲁国人（或说宋国人）。
墨子出身低微，“上无君子之子，下无耕农之难”，可能是一个接近手工业劳动者的读书人。因而养成了注重节俭、劳身苦志的作风，“量腹而食，度身而衣”，吃的是“藜藿之羹”，穿的是“短褐之衣”。
墨子一生中除著书立说和教授门徒外，还参加过一些政治活动。他曾仕于宋为大夫，又到过卫、齐、楚、越诸国。楚惠王时，公输般作攻战之具，打算为楚攻宋。墨子闻讯，行走十昼夜，到楚国去劝阻。
鲁迅根据《公输篇》写成了著名小说《非攻》，再现了墨子的传奇形象。
一般认为，墨子在学术上受孔子影响。“学儒者之业，受孔子之术”。这是出自汉代《淮南子》的说法，但这种说法是靠不住的。墨家和儒家都以诗书为经典，但儒家尊周，墨家尊夏，两家不但在学术渊源上不尽相同，而且长期以来一直互不兼容，互相辩驳。
他主张尚同尚贤，要求君主能任用有能力者而废抑无能之辈。墨子把尚贤看得很重，以为是政事之本。他特别反对君主用骨肉之亲，对于贤者则不拘出身，提出“官无常贵，民无终贱”的主张。
当时东周的贵族非常奢侈，他们的饮食起居全部要照搬模仿周天子的这一套。原先礼是有规定的，天子吃饭多少碗菜，诸侯公卿吃多少碗，都有规定。到了春秋时期，谁还理你这一套，照样吃。就像以前慈禧太后有满汉全席，现在我发财了，我也去吃一吃过去皇宫里面才能吃到的满汉全席。
墨家认为，贵族的过分奢侈才导致各种社会民生问题。他们抨击君主、贵族的奢侈浪费，尤其反对儒家看重的久丧厚葬之俗。主张“节用”，君主、贵族都应像古代大禹一样，过俭朴的生活。
