太上皇是什么意思，中国历代的太上皇有几位？
中华历史五千年，共出现过几百个皇帝，但皇帝也不是至高无上的，有时他上面还有太上皇。中国历代的太上皇，没有皇帝多，大概只有十来位，归纳为七种情况。
一、生前没有做过太上皇，死后被尊封
生前没有做过太上皇，死后被追尊为太上皇的庄襄王，这是秦始皇的父亲。《史记•秦始皇本纪》说秦始皇称帝后便“追尊庄襄王为太上皇”。这是太上皇名称的首次使用。
二、没有做过皇帝而被尊为太上皇
有这种情况的是汉高祖刘邦的父亲，《史记•高祖本纪》说，汉高祖刘邦建国后每五天去见一次太公，并像一般家庭一样行父子之礼。
太公的家令便对太公说：“天无二日，土无二王。今高祖虽子，人主也；太公虽父，人臣也。奈何令人主拜人臣!如此，则威重不行。”
于是下次高祖再来时，太公便手持扫帚在那里必恭必敬地恭候了，并说，皇帝是人主，不能因我而乱了天下之法。于是高祖就下诏尊太公为太上皇。这是第一个生前被尊为太上皇的人。
三、做过皇帝却被迫退位去做太上皇
这类人物主要有：唐高祖、唐睿宗、唐玄宗和宋光宗。
唐高祖李渊，在玄武门之变皇子李世民杀了太子李建成后，成了皇帝，皇帝却成了闲人。两个月后李渊便被迫禅位而做了太上皇。
唐玄宗李隆基即位后便着手整顿朝纲，晚年却由于宠爱杨贵妃而引发了安史之乱，搞得元气大伤。太子李亨(肃宗)在灵武即位后遥尊他为太上皇。
四、被迫退位做太上皇又重新复辟做皇帝
明英宗朱祁镇在“土木堡之变”中作了北方瓦刺的俘虏，其弟朱祁钰遂即位为帝(代宗)，而遥尊其兄英宗为太上皇。后来明与瓦刺议和，英宗回京，却被软禁于南宫。
八年后，英宗趁其弟代宗病危时“南宫复辟”，由徒有虚名的太上皇重新做回有实权的皇帝。
五、自愿退位做太上皇而不再干预朝政
这类人物有：唐顺宗、宋徽宗和宋高宗、宋孝宗。
唐顺宗李诵是德宗的长子，后得了中风病，他即位不过八个月便因“疾恙无瘳”的缘故，下诏传位于宪宗。禅位次年正月即病逝，只做了半年不到的太上皇，终年仅四十六岁。
宋徽宗赵佶面对南下的金兵束手无策，惶惶不可终日。在东京汴梁危在旦夕之际?徽宗下诏传位于太子赵桓(钦帝)，自号“道君”。钦宗尊之为太上皇。
宋高宗赵构是徽宗的第九于，在做了三十六年皇帝后，以厌倦政治为借口传位于养子赵音(孝宗)。他是做太上皇的时间最长的一个。
宋孝宗即位后曾积极抗金，试图改变南宋屈辱的地位，但没有很大的建树，于是在高宗逝世两年后，便因倦于政事而以服丧为由传位于光宗，自称太上皇。
六、二三十岁不干正事就做太上皇
这类人物有北齐武成帝及其子北齐后主。
北齐武成帝高湛二十五岁时即帝位，五年后禅位于其子高纬，自称太上皇。
高纬即北齐后主，其时才十岁，因此高湛虽已退为太上皇，却仍只得参与某些军国要务的决策。三年后因病去世。
其子后主高纬做了十二年皇帝，在他二十二岁那年，即北齐行将灭亡之际，也学其父，禅位于八岁的儿子高恒而自称太上皇。
高湛与高纬这对父子活宝，都二十几岁就做了太上皇，却让两个儿童去承担治国的重任，这样的国君怎能不亡国呢?
七、自愿让位做太上皇而仍实权在握
我国历史上最后一位太上皇是清高宗乾隆皇帝弘历。他退位的原因只是不敢破皇祖康熙在位六十一年的记录，所以当他在位满六十年后便颁诏自称太上皇。
他在禅位诏书中说，我二十五岁继位时就曾对天起誓，在位年数不敢与皇祖相等。若能在位六十年，一定自行禅位。现在已满六十年，所以决定禅位于皇十五子颐琰。
乾隆做了三年太上皇，享寿八十九。
