河外星系是怎样被发现的，最近和最远的星系简

现在，人类科技工作者把银河系以外的星系称为河外星系，也叫河外星云。那么，河外星系是怎样被发现的，最近和最远的河外星系是哪个呢？

河外星系是怎样被发现的

从1885年起，人们就在仙女座大星云里陆陆续续地发现了许多新星，从而推断出仙女座星云不是通常一团被动地反射光线的尘埃气体云，而一定是由许许多多恒星构成的系统。

直到1924年，美国天文学家哈勃用当时世界上最大的2.5米口径望远镜，在仙女座大星云的边缘找到了造父变星，利用造父变星的光变周期和光度的对应关系，才定出仙女座星云的准确距离为220万光年，证明它确实是远在银河系之外，也像银河系一样，是一个巨大而独立的恒星集团。

现在，人们已经找到了数十亿个这样的恒星集团，并将它们统称为河外星系，简称星系。

大麦哲伦云位于南天剑鱼和山案两星座的交界处，简称大麦云。它相当于12个满月并列在一起那么长，与我们的距离为16万光年，是离我们最近的河外星系。

小麦哲伦云是最早被确认为河外星系的近邻星系之一，1912年，天文学家利用其中的造父变星作为“量天尺”，测定它的距离为19万光年。它位于南天的杜鹃座，简称小麦云，看上去长约4°。大小麦哲伦云在空间彼此相距约5.4万光年。

大、小麦哲伦云是已知河外星系中离我们最近的两个，可以说就在我们银河系的“家”门口。不仅如此，它们还与银河系有着物理上的联系，一起组成一个三重星系。

20世纪70年代，人们有了射电望远镜，天文观测的视野更加广阔，可以看到离我们100亿光年远的星系，并发现了宇宙中存在着千姿百态、形状各异的星系。

1998年10月，哈勃望远镜朝着比以前更远的空间和时间望去，发现了有可能存在的120亿光年外的星系。这些星系是在宇宙刚诞生后不久形成的。

时光飞逝，进入了20世纪末，科学技术的不断进步，使我们拥有了一种叫“亚毫米共用辐射热测定仪阵列”的新型摄像仪，它使我们能更加深入地搜索遥远的宇宙空间并拍摄下它们的图像，清晰地分辨出掩藏在宇宙尘埃后面的星系。

不久前，在美国夏威夷凯克天文台工作的科学家向世界宣布，他们在室女星座方向，距地球140亿光年的地方，发现了一个极暗的星系，这是人类目前所发现的距地球最远的天体。