为什么恒星的亮度会变化，恒星亮度等级划分问

遥望星空，你或许会发现，天空中的星星的亮度是不一亲的，有的还会发生变化。那么，为什么有些恒星的亮度会变化呢？恒星亮度等级又是怎样划分的呢？

为什么有些恒星的亮度会变化

天文学上把亮度会变化的星称为变星。现在已经知道，变星是恒星演化到一定阶段的标志。一般说来，当恒星处于主序星阶段时比较稳定。

而当恒星演化到主序星阶段之前或之后都会出现不稳定性，它的亮度就会发生变化，成为变星。变星共分3大类：

（1）食变星

实际上是互相绕转的双星，当较暗的星转到前面挡住较亮的星时，我们就看到星变暗了；当两颗星互不遮挡时，看上去就变亮了。

（2）脉动变星

它们的亮度周期性地发生变化。一般来说，光变周期长的变星亮度变化大，光变周期短的亮度变化小。

（3）不规则变星

它们的亮度变化完全没有规律，或者规律不十分确定，新星和超新星也属于这一类变星。

恒星亮度等级划分问题

晴夜，仰望天空，星光闪烁，但亮度各异。所谓亮度，就是我们在单位面积上每秒钟所接收的恒星的光能量，天文学上则用“视星等”来表示。

2000多年前，希腊天文学家喜帕恰斯把肉眼所看到的恒星按亮度分成6等，天上最亮的20颗恒星定为1等星，肉眼刚刚能看见的恒星定为6等星。星越亮，星等数越小。

望远镜发明以后，星等系统又推广到更微弱的恒星。以后又补充规定，星等相差5等，亮度比为100倍。因此，星等数减少1，亮度增强=2.512倍。

现在用最大的望远镜，经过长时间露光，已可拍摄到暗达23.1等的恒星，这相当于3万千米外的一支烛光的亮度。

为适应科学发展的需要，星等又推广到小数和负数，如“织女星”的星等为-0.04，“河鼓二”(牛郎星)为0.77，“北极星”为2.3，“大角星”为-0.06，“老人星”为-0.73。

恒星中最亮的是“天狼星”，它的星等为-1.45。当然月亮和太阳比它亮得多，满月的星等数为-12.73，太阳则相当于-26.74等。

以上说的，都是恒星的“视亮度”，是地球上人类感觉到的亮度。