明朝——特务政治最严重的朝代

明朝——特务政治最严重的朝代

明朝是中国历史上特务政治最严重的朝代,尤其是明中叶以后,特务横行肆虐,如水银泻地,无孔不入。熹宗时,京师(今北京)有四人深夜在屋内饮酒,其中一人酒醉,骂了特务头子魏忠贤,立时便有几个特务闯入,把四人抓去。魏将骂者活剥了皮,另外三人吓得魂飞魄散。

明朝本来设有专门办理刑狱的衙门,但明太祖朱元璋为了进一步加强对臣民的控制,另设置了特务机构——锦衣卫,由皇帝亲自掌握。锦衣卫属下的北镇抚司专管缉捕、审讯、处理奉皇帝命令查办的案件(所谓“诏狱”)。

锦衣卫

后因锦衣卫校尉倚仗特权,多行不法,朱元璋将锦衣卫罢撤,明成祖朱棣从侄子建文帝手中夺得帝位,有违封建宗法制度,因而总是耽心臣下不服,便加强特务统治。他除了恢复锦衣卫,又设立“东厂”,由亲信宦官掌管,自己直接指挥,专门刺探臣民谋逆、妖言、大奸恶等。

东厂可以任意捕人,并有监视锦衣卫之权。以后宪宗时又设立西厂。西厂人数比东厂多一倍,活动范围自京师到全国各地,权势又远远超过锦衣卫和东厂;其侦伺、陷害的对象,从百姓、官吏直到朱姓亲王。由于朝野上下人心惶惶,西厂曾一度关闭。

武宗时,宦官刘瑾专权,不仅恢复了西厂,又设立了“内行厂”,由他直接统领。内行厂权势更大,连东厂、西厂也在它的监视之下。东厂、西厂、内行厂和锦衣卫合称“厂卫”。这些叠床架屋的特务机构,编织成一张巨大的特务网,普天之下,除了皇帝之外,亲王大臣,官府衙门,军队百姓,大小政事,无不被网罩其中。

刘瑾死后,西厂和内行厂撤销,东厂仍然保留,熹宗时,宦官魏忠贤兼领东厂,对反对他的官吏残酷镇压,大批杀戮;对平民百姓也繁密苛细地进行侦伺,敲诈勒索。天下臣民随时可能遭到飞来横祸,至此,厂卫的罪恶发展到登峰造极的地步。

厂卫只对皇帝负责,凌驾于法律和政府各个机构之上,任意栽赃陷害和杀人。它们害人的手段惨绝人寰,设置了数不清的骇人听闻的刑罚。厂卫用毒酷的惨刑,逼使犯人多方攀附,或以一人而牵十余人,或以一家而连数十家,臣民一旦被厂卫捕拿,十九便无生还的可能。

明代的特务机构,不知制造了多少冤狱,枉杀了多少无辜。京师的人民不必说,就连边远州县的人民,只要见到穿着华丽衣服,骑着高头大马,操着京师口音的人,就惊走四散,争相躲藏,唯恐惹来杀身大祸,特务统治的恐怖气氛笼罩了全国。

明朝的专制君主依靠厂卫的镇压和屠杀来维护自己的独裁统治,这不但使人民深受其害,也使统治阶级内部遭到圾大破坏。大臣死于厂卫之祸的不可计数,有时竞搞到“朝署一空”的地步。

厂卫逞凶暴虐,使得“大臣不安于位,官吏不安于职,商贾不安于市,行旅不安于途,士卒不安于伍,庶民不安于业”。明代的厂卫制度,写下了中国封建历史上特务政治最严重、最黑暗的一页,从而也加速了明王朝的灭亡。

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