从《清明上河图》看当年汴粱城的花花美景(2)
就是这幅似乎包罗万象的名画上，单单缺少了两种市井常见的动物——马和羊。按常理要让二者出现的地方，往往用黄牛或者毛驴代替了。
外行看热闹，内行就看出门道了。黄仁宇在《中国大历史》中写道：“《辽史》说得很清楚：与宋互市时，马与羊不许出境。同书也说及辽与金决战时不失去战马之来源关系极为重大。这限制马匹南下的禁令，也可以从张择端的《清明上河图》上看出：画幅上，开封之大车都用黄牛水牛拖拉，可见马匹缺乏。马匹原来也可以在华中繁殖，只是受当地农业经济的限制，其耗费极难维持，而且在精密耕作地区所育马匹一般较为瘠劣。”
也就是说，辽金对“三秋桂子，十里荷花”的中原垂涎欲滴时，是有自己的规划策略的，不放马匹入宋。宋王朝的战备物资缺马困窘，就把民间的马和羊都调动去前方了。马匹，是必不可少的交通与战略工具，羊皮则要制作营帐、军服。
钱穆在他的研究中讲到，在中国只有两个地方出产马，一在东北，就是所谓蓟北之野，即今热察一带；一在西北，甘凉河套一带。一定要高寒之地，才能养好马。养马又不能一匹一匹分散养，要在长山大谷，有美草，有甘泉，有旷地，才能成群养，才能为骑兵出塞长途追击之用。而这两个出马的好地方，在宋初开国时，一个被辽拿去，一个被西夏拿去，增添着人家的筹码。
这样一来，宋朝的马匹多为贸易得来，其军事致命弱点也就在于马匹的缺乏，宋军队编制也就以步军为主。而岳飞之所以最受百姓爱戴，屡屡胜仗不断，正因为其建立了一支强大的骑兵队伍，打了胜仗又可以在战斗中缴获大量马匹，如此循环不断壮大。
王安石的新法中，有一面训练保甲一面又注意到养马的方面。但在中原养马很不方便，据当时的人们估计，养一匹马所需的土地用来种田，可以养活二十五个人，这让人算起来很不划算。王安石不得己，定出保马政策，让民间到政府领马养。把马寄养在私家，一匹一匹分散养，平时民间可以利用领养之马，遇到战争需要，再临时集合，却不晓得马在温湿地带饲养不易，很容易生病死亡。马死了要赔钱，于是农民把养马看作苦事。政府却要摊派，于是保马变成秕政。其实这一方法，纵使推行有效，遇到战事，一群赢弱之马，也未必真有用。
《清明上河图》向后世透露出宋代国防上所遭遇的大难题。问题没有解决，北宋末期那昏庸的朝廷也无法解决，金人已经南下，两个皇帝与《清明上河图》就一同被虏去了。
