宗法制什么时候开始，又是什么时候瓦解的？

宗法制是古代贵族凭借血缘对族人进行统辖管理的制度，是统治者维护社会和政治秩序的一种重要手段，它的核心是嫡长子继承制。

宗法制是什么时候开始的呢？一般认为，宗法制在商朝后期已经存在，到周朝变得更为典型和系统。

宗法制

按照宗法制的规定，周王的嫡长子继承王位，其余诸子应分封到地方去当诸侯；诸侯的嫡长子继承国君位，其余诸子分封为卿大夫；卿大夫的嫡长子继位，其余诸子分封为士；士的长子为士，庶子为平民。

周天子既是天下的共主，又是天下的大宗，享有主祭的权利。被分封的庶子，对嫡子的大宗来说，是为小宗，但在其封国内又为大宗。

宗法关系的基本内容，实质上就是大宗和小宗依据自己的特殊身份，对不同范围内，包括直系和旁系亲属族人的管辖统治。

在这种制度下，整个受此制度影响的人，尊崇的是共同的先祖。同时，宗法制也是统治者通过政治手腕，维系亲情的一种手段。

宗法制以血缘关系为纽带，确定了贵族的亲疏、等级、分封和世袭的关系。宗法制只适用于同姓贵族之间，与异姓贵族之间则以婚姻关系为纽带联结起来。

宗法制与分封制相结合，亲缘关系与政治关系相结合，有效地起到了维系社会、政治秩序的作用，这就是周朝有别于后世的一个重要特征。

到春秋时期，宗法制逐步瓦解。随着经济发展和社会的复杂化，严格意义上的宗法制度难以维持，至战国最终瓦解。尽管宗法制已经崩溃，但宗法观念仍影响后世。

虽然在西周末年就已经开始逐渐瓦解。可是，它作为中国典型的政治制度之一，对中国后世的影响，却并没有因为自身的瓦解而停止。在今天的中国社会，仍能看到它的影子。