歇后语中的动植物符号
如果说原始动植物意象，其形式和意义之间有着某种神秘的必然联系的话，那么歇后语中的动植物意象，其形式和意义之间的联系则是通过艺术象征实现的。
就这一点来看，歇后语中的动植物意象才算得上是真正的符号意象。例如梅花、红柳不怕风雪，松柏四季常青，春笋天天向上，这一切正好和人们在自然环境中、在社会环境中的理想追求相吻合，所以也就成了人们歌咏的对象，同时也成了人们自励的榜样，因而奠定了它们自身在人类文化中的地位，被定型为人类文化中品德高尚、意志坚强的符号意象。例如：
腊月里的梅花——傲霜斗雪
山上的松柏——饱经风霜
山坳上的松树——饱经风霜
山上的松柏——四季常青
沙漠里的红柳——不怕风雪
春笋破土——天天向上
拔节的竹笋一天天向上
成双成对形影不离的鸳鸯就被定型为爱情、恋人的符号意象：
鸳鸯戏水——成双成对
鸳鸯睡觉——交颈而眠
拆散的鸳鸯——难成双
走姿不雅只能横行的螃蟹则成了霸道者的符号意象：
螃蟹过街——横行霸道
属螃蟹的——横行霸道
只能生活在地下的蚯蚓则是没有出息者的符号意象：
阴沟里的蚯蚓——成不了龙
地里的曲蟮——成不了龙
这些动植物构成了人事的意象符号，通常是借助艺术联想来实现的，但是具体途径又是多种多样的。
一是直接类比。某些动植物的物性特点和人事具有直接相似的联系，因而也就成了这类人事的符号。例如：
秋后的南瓜——皮老心不老
木棉开花——越老越红
八月的柿子——越老越红
旱地的倭瓜(南瓜)——越老越红
菜园里的海椒——越老越红
菜园里的苦瓜——越老越红
芦花抽穗——无结果／不结果
柳树开花——无结果／不结果
铁树开花——无结果／不结果
冬天的芦苇——秆黄叶落心不死
关进笼子里的猴子——抓耳挠腮
这些意象和人事之间具有直接相似联系，所以既是写物又是写人。
二是通感联系。这种联系将对物性的物质体验转换为精神感受，即由具体到抽象。例如以黄连、苦参、苦胆等作为生活苦、精神苦的符号意象：
口含黄连脚踏苦胆——从头苦到脚／浑身苦水
黄连水洗澡——从头苦到脚／浑身苦水
胖大海掉进黄连水——苦水里泡大的
黄连树下喊上帝——叫苦连天
土杏仁拌苦瓜——苦上加苦
黄连拌苦瓜——苦上加苦
猪苦胆泡黄连——苦上加苦
黄连树下种苦瓜——苦上加苦
这是由味道苦联系到生活苦，也即由具体的生理感受联系到抽象的心理感受。
蝎子、马蜂、蜈蚣、毒蛇等成了心地狠毒的符号意象。例如：
蝎子驮马蜂——毒上加毒
蝎子背蜈蚣——毒上加毒
蝎子蜈蚣拜把子——毒上加毒
蝎子的尾巴——毒极了／最毒
长尾巴蝎子——毒极了／最毒
山里的五步蛇——毒极了／最毒
黄蜂的尾巴——毒极了／最毒
毒蛇牙齿马蜂针——毒极了／最毒
青竹蛇的口——毒极了／最毒
这是由物质上的毒素、作用于人的肌体的毒素，联系到精神上的狠毒，抽象的狠毒。
泥鳅成了滑头的符号意象：
金鱼缸里钻泥鳅——看你怎么耍滑头
开水烫泥鳅——看你怎么耍滑头
火盆里放泥鳅——看你往哪钻
泥鳅跌汤锅——看你往哪钻
河里的泥鳅种——老奸巨滑
这是由具体的感官感受到抽象的精神感觉，由触觉可感的滑到抽象的滑。
麻雀、耗子、青蛙、蛤蟆等成了目光短浅、心眼狭小、没见过世面的符号意象。例如：
麻雀的肚腹——小心眼／心眼狭小
属耗子的——小心眼／心眼狭小
井底的蛤蟆——目光短浅
井底下的青蛙——没见过世面
深山的麻雀——没见过世面这是由具体的视觉实在到抽象的精神感觉。
三是对事物的特点加以推衍引申，假想虚构，将自己的主观感受施加于对象，以拟人化的手法使其和人事建立联系。
这类歇后语的感情色彩非常强烈。例如，给狼编故事，将其拟人化，使其成为恶人的符号意象：
狼进山神庙——充善人
狼带羊羔进山——没回音
狼当土地神——吃人的鬼
狼不吃肉——装正经
狼装羊笑——阴险／用心不良
狼看羊羔——越看越少
狼脖子戴佛珠——兽心难改
狼请羊作客——能有啥好心
豺狼朝羊堆笑脸——阴险歹毒
将人的某些品性赋予狗，使狗成了没有骨气、欺软怕硬、势利眼的符号意象：
断了脊梁骨的赖皮狗——没有骨气
狗咬叫花子——势利眼
有钱人家的看门狗——势利眼
属狗的——欺软怕硬将人的思维赋予鲤鱼和蚂蚱：
鲤鱼跳龙门——想高升
蚂蚱跳龙门——想得高将人的行为赋予鸟类：
鹦鹉遇见百灵鸟——又说又唱
在这类歇后语中动物的外在形象、生活习性、行为特点被人化了，动植物和人一样有灵性，有美丑善恶。歇后语中的自然是人化的自然。但是歇后语动植物符号同原始动植物意象是截然不同的。后者植根于宗教观念的原始动植物崇拜，前者则是人的主体意识的映现。在歇后语中人们由自然联系到人品，联系到人事，不然而小说中的大小人物、众多事件及其各自的特点也是一目了然了。
