《道德经》是什么样的书？
《老子》或称《道德经》。《老子》81章，分为上、下两篇。东汉以后把上篇称为“道经”，下篇称为“德经”。
关于《老子》成书的年代也是众说纷纭。我们要切记，千万不可按照现代人的思想去衡量古人。现代人写完一本书，拿到出版社去一审、二审、终审再到排版，这个文本基本上是定下来的。除非过了若干年以后，作者做一下修改，出个修订本。
古人不是这样的。古代读书人写一本书在社会上流传，都是靠传抄。有时候一个文本从南方传到北方，和最初的那个已经有很大分别了。有人在传抄时怕自己的学生听不懂，就加了一点注释。
这些注释后来在传抄过程中又被抄入了正文。年代一久，就分不清哪些是原文，哪些是注释。
一般认为《老子》成书年代应该在战国，因为现在传下来的版本里保存了很多战国时的特征。其实，这并不是老子的原著，应该是经过战国时期人整理过的。
现代很多学者就抓住里面的文字内容，说老子应该是战国人，不是春秋时期的人。拿这些来作文章，其实是瞎子摸象。摸到大腿就说大象是圆柱体，摸到尾巴就说大象是绳子，都是片面之词。
《老子》的文辞简短、艰深难懂。你们看《老子》、《庄子》和儒家《论语》、《孟子》，语言和写作风格完全不一样。《老子》是代表了中国南方，楚这个地方的文学风格。
儒家的《论语》、《孟子》出在北方，中原地带，代表了中国文化阳刚的一面，而《老子》、《庄子》则代表了南方阴柔这一面。
《老子》难懂，其实是因为它的传承远没有儒家广泛。历朝历代，大家熟悉了北方儒家的写作风格，就觉得南方的东西难懂。如果当时是楚国统一了天下，老庄被奉为文化正统，考试都考《道德经》、《南华经》、《冲虚经》这些，可能现在你还觉得儒家这些北方的东西难懂呢！
因为《老子》难读，所以很多人都来注解。最通行的是西汉时期的道家人物，叫做河上公，名字已经不清楚了。接下来是三国时期王弼的《道德经注》。王弼主要是解说《老子》中的玄理。王弼的注本比较通行，现在还在用。
到了清末，有魏源的《老子本义》，讲的比较多的是文字本身的意义。民国又有马叙伦的《老子校诂》，比较偏重训诂方面。这些注本都有价值，是从不同的角度去研究的。
这些注本当然是有研究才能注，基本上有三个研究路子：
第一个是完全走哲学思想的研究路线，把《老子》当哲学著作来读。目前这些大学教授都是按照西方哲学的框架来解释《老子》。
第二个是完全修神仙的丹道路线，从《老子》里面取得养生和延年益寿的指导。这些著作也很多。
第三个是把《老子》当作谋略学著作。比如兵家、纵横家，这些都出于道家，特别中国军事思想主要来自道家。什么“以柔克刚”、“以逸待劳”等等，这些都是道家的思想。
