佛教在南亚、东南亚各国中的基本状态和作用

佛教由释迦牟尼创立以来，盛衰荣辱、流传嬗变，至今已成为3 亿多民众的精神支柱。本文介绍一下佛教在南亚、东南亚各国中的基本状态和作用。

1951年印度有佛教徒18万人，1961年则达到325 万人，1972年佛教徒已增至3200万人，当年泰国僧王在北方邦主持了20万贱民的集体受戒仪式。

然而70年代后期改宗佛教的温度逐步下降，至1981年印度佛教徒的官方数字为472万人，不足总人口的百分之一。

如今的尼泊尔虽然将印度教奉为国教，但作为释迦牟尼的故乡，这里依然有87万人信仰佛教，他们或者信仰混合印度大乘佛教与藏传佛教的" 大乘佛教" ，或信仰南传上座部佛教，二大系统的佛教徒共占全国总人口的6 ％强。

现代尼泊尔上座部的开创人是摩诃婆罗哥耶和甘露喜，他们几经坎坷终于在1942年在加德满都建立了第一座上座部佛寺阿难陀寺，并于1951年在国内取得了立足地位。

现在，加德满都市内有寺庙12所，市郊有16所。现代尼泊尔上座部比丘和比丘尼的人数虽然不多，但是文化素质较高，出版了许多佛教经疏。

孟加拉国建于1971年，原东巴佛教文化宣教会更名为孟加拉佛教文化宣教会，与佛教协会成为佛教的两大系统。现有信徒约60-70 万人，不足总人口(约1 亿人）的百分之一，而伊斯兰教信徒则占总人口的85％。

由于孟加拉的佛教徒以居住在吉大港地区的查克玛族人为主，既有地方性又有民族性，在总人口中居于少数，因而有时民族纠纷、地方权益和宗教问题交织在一起。虽无特大冲突事件，但小的分歧与摩擦始终存在。

斯里兰卡也是一个民族与宗教密切结合的国家，佛教徒约1000万人，占总人口的67％。当代斯里兰卡的佛教内有3 大宗派：

一是势力强大的斯耶姆派，18世纪由泰国传入，现有僧侣约2 万人，寺庙6300余所，以康提的佛牙寺为总部；

二是19世纪初由南缅甸传入的阿玛拉浦拉派，现有僧侣近7000人，寺庙近2000座，主要活动于西部地区；

三是拉曼纳派，该派亦由缅甸传入，现有僧侣4500余人，寺庙1100余座，主要活动于西南沿海带，以注重戒律、比较保守著称。

缅甸的佛教徒约占全国总人口的80％，僧侣有10万余，寺庙有2 万左右。由于持戒的程度不同，缅甸佛教分为以善法派为主的9 大宗派。

缅甸于1948年获得独立，以吴努为总理的政府通过组建宗教事务部(1950），在宪法中强调佛教的特殊地位，将缅甸的佛教复兴运动推向高潮。

1980年在仰光召开第二次全国佛教代表大会前后，僧侣界制定了一系列组织章程，从而将宗教活动纳入法制的轨道，政府方面动工兴建大圣塔，政府与僧侣的关系有了实质性的改善，但在1988年苏貌军政府执政后，政府与佛教的关系再次陷入紧张状态。

泰国就君主立宪体制，但700 年来佛教的国教地位始终没有改变。在由白、红、蓝3 色组成的国旗上，白色代表佛教，并规定每年3 月中旬为敬法节，6 月中旬为敬佛节，8 月中旬为敬僧节。