冒顿单于杀父自立的故事
匈奴是中国北方的一个游牧民族，逐水草而居，以放羊牧马、狩猎为生。
如果天年好，匈奴就各安其所，各家放各家的羊马，各人狩各人的猎；但如遇荒年，他们就杀意萌生，四处作乱，别说抢夺汉人，即使对本族人也不例外。
春秋战国之际，匈奴与汉人打打杀杀，互有胜败。秦始皇统一六国后，命蒙恬领军驱杀，驰骋七百里开外，匈奴闻风丧胆，从此不敢南下牧马弯弓。秦失其鹿，天下逐之，匈奴也趁此机会发展势力，扩充领地。
当时匈奴处在一个男尊女卑的时期，女子毫无地位，只被视作一种财产。如果父亲身死，儿子可以娶他的后母为妻；兄长死了，弟弟能娶他的嫂嫂为妇。
当时的匈奴首领名叫头曼，他的长子冒顿已被立为太子。在匈奴的北方，有一支强劲的队伍是头曼的心头之痛，那支队伍就是月氏。不久，头曼又突然多了一块心病，因为他后娶的阏氏生了个小儿子。
按理说头曼喜得贵子应该高兴，可是阏氏软磨硬泡，说什么都要头曼立他儿子为太子。头曼虽不聪明，但也是明事理的人，他知道如果自己身死，一旦阏氏委身于自己手下一名大将，匈奴定会因两个儿子争夺单于之位而分裂。他阅历丰富，知道分则势弱，裂则力孤，如此一定会使匈奴走向灭亡。
头曼一连几天愁眉不展，不知道内情的人还认为他害怕月氏和中原汉族的夹攻，纷纷献谋告勇。
这一天，头曼将冒顿叫来，说要冒顿前去月氏为质。冒顿认为此举既利族人，也能锻炼自己，很是高兴。头曼拍拍儿子的肩头，语重心长地说了句：“保重！”
冒顿刚到月氏，月氏暗藏于匈奴的内奸就报告说头曼正整顿军马，即将偷袭。月氏诸将大怒，骂头曼阴险毒辣，不惜以儿为饵，吵嚷着要斩杀冒顿。
冒顿心想：自己离家背族，全拜月氏所赐，既然自己已经亲身而入，索性探探他们的虚实，将来双方交锋也有准备。他偷偷摸摸地转了几处，从一个马夫的口中听说马房中有匹日行千里的高头大马，心下暗笑，骑上马转身就走。
一夜奔驰，回到家中。头曼听说冒顿回来了，心里先是一喜，随即忧从中来，即刻去见冒顿，欲问缘由。冒顿一心以为月氏大军即将压境而族中无人知晓，也不管疲惫，急急忙忙去见头曼。两人在半道相遇，冒顿刚要说月氏情况，头曼却先问他是怎么回来的。
冒顿只好说是逃回来的，待他还要再说，头曼摇了摇手，又是一副心事重重的样子。
次日，头曼召见冒顿，给他一万精骑，让他带兵驻外。冒顿满腹疑团，为何父亲见自己时忽喜忽忧？为何他刚回来月氏就没消息？
刚想出言询问父亲，阏氏却拉着小弟弟走进来，只见阏氏脸俏眉细，话语轻柔，委实娇丽难言；又见自己的小弟弟穿得雍容华贵，举止落落，不禁想到他有族长之福。
这一日，冒顿正在训练手下兵将，如厕时听到两人一言一语，说的竟是头曼如何安排他为人质，如何再佯装攻打月氏以便借月氏之手除了他。冒顿怒从心上起，抓起两人就是一顿暴打，有一人挨不住，说出他是阏氏的亲信，是阏氏唆使头曼另立太子并假手于人杀冒顿。冒顿暗自回想，蓦地想到他弟弟雍容华贵的服饰，双眼一眨，落了两滴泪。
自此冒顿不离军营，整日勤练兵将，他让阏氏的亲信去向阏氏报告，说冒顿蠢笨得紧，练军也不知灵活。冒顿在营中立了条军规：冒顿箭锋所向，兵将必随，否则立斩。冒顿箭射走兽，兵将凡有不遵者，立斩。
