李鸿章对局势的预测和把握都惊人的准确

光绪二十六年(1900)七月，李鸿章从广州出发，坐船到达上海，准备北上北京与洋人会谈，鉴定《辛丑条约》。

李鸿章临行之前，曾经与南海知县、他的同乡晚辈裴景福有一番对话，此事被清人完完整整地记录了下来，从中不难看出李鸿章对局势的预测和把握都惊人的准确。

农历六月正是一年之中最热的时节，广州外洋海面上正值退潮，黄埔港内，一只官船正懒洋洋地泊在码头上，桅杆上挂着一面大幡，上面五字“两广总督李”向人们威严地显示着船内之人的身份。

少顷，一个人影从船舱内闪出来，几步跳下跳板，原来是两广总督李鸿章的亲随家人，只见他对各位官员拱了拱手，满面赔笑道：

“各位老爷，我家老爷说，感谢各位费心前来相送，天气炎热，担心各位老爷身体，就不一一相见了。不过南海裴老爷请留步，我家老爷说，裴老爷是他同乡，又是晚辈，恐怕身体健壮，耐得暑热，不妨进船舱一叙。”

裴景福在众人混杂着艳羡和失望的目光中提带撩袍，匆匆走上甲板，心中还在琢磨李鸿章单独见他的用意。他一低头进了船舱，却看见年过古稀的李鸿章穿着短衣襟小打扮，正倚在一张小藤榻上。

见礼已毕，李鸿章让裴景福捡条凳子坐了，缓缓说道：“偌大个广州城，靠得住的人却没几个。我看你为官以信为本，倒是很好。要说起来维护地方稳定这事儿，知府知县的职责可要比督抚大得多！能把地方治理好了，洋人就不会生出侵略之心。你要好好干啊！”

裴景福当下连忙谢过李鸿章夸奖，然后一拱手道：“少帅说得甚是有理，以景福愚见，东南的安危，取决于上海；上海的安危，又取决于香港；香港的安危，又取决于广州；广州的安危，则取决于我南海县（属岭南地区）一带。外国领事洋商，大多在此居住，倘若要是有匪人为非作歹，把南海搞乱了，香港也要跟着动荡，则整个东南不免沦于战火。景福身为南海县父母官，愿与南海共存亡。还望少帅经过香港时，与港督提及此事，彼此同心协力才好。”

李鸿章颔首道：“无妨，我虽然赴京，但还是两广总督嘛。有什么事尽管和我说，我还是要管的。”

裴景福闻听此言一笑：“原来少帅还不知道，今天朝廷来电，少帅已经正式升任直隶总督兼北洋大臣了。听说，各国领事知道这个消息，都喜欢得了不得。说您这一去必然战事不起。”

李鸿章听了此话甚是高兴，当下掀髯一笑，以手捻须，自言自语道：“当今之世，舍我其谁！”自得之情，溢于言表。裴景福见他得意，也不吱声。