历史上法家思想是如何出现、成熟并发展起来的
法家的萌芽期大概在春秋时代，差不多是孔子的时代。西周末年，所谓“礼崩乐坏”，周天子的权威衰落了，诸侯国起来了。
在这种情况下，社会存在变化，思潮也会改变，所以必定有新的思想起来，来回答社会变化中的问题。
法家所以能兴起，就是因为它顺应了那个时代潮流。你看《大秦帝国》就很清楚。秦穆公想把自己的国家从弱国变成强国。他招纳天下有识之士，但有些说客来游说，都说得很迂腐，国君觉得不中用。
后来商鞅到了，他们谈得废寝忘餐，因为商鞅说的都是秦穆公脑中想的问题。如果你是企业管理者，你想请的顾问都在谈些不着边际的问题，都在空谈理论，什么这个西方管理学说，那个西方管理学派，没有说到你心里想解决的问题，你会聘他做你的顾问吗？
法家之所以能崛起，成为一个非常活跃的学派，就是因为顺应了时代。最初的这些学者并没有标榜他们是法家，有一部分还是儒家学者，他们觉得完全靠儒家学说解决不了问题，所以不断地修正，最后离开儒家学说越来越远。
也有一些是道家学者，也试图来解决现实问题，怎么令国家兴盛起来。这些人也在慢慢修正他们的理论。
所以法家刚起来的时候不是一个统一的学派。像齐国的管仲，郑国的子产都可以说是法家的先驱，虽然没有打出法家的旗号，但他们的思想后来都被法家吸取了。
到了战国前期和中期，法家出现了，但主要还不是搞理论建设，而是变法实践活动。其中以魏国最早变法，所以也最先强大起来。
当时魏国的国君任用了一个叫李悝的人，他把各诸侯国的成文法典全部收集起来加以整理，把有利于魏国强盛的拿过来，编成一部书，叫做《法经》，实行法治。
他提倡“尽地利之教”，这是什么意思呢？古代讲教化，但在之前，所谓教化都是礼教，教育老百姓守礼尊礼。李悝提出不但要教老百姓礼，也要教老百姓去耕地，尽量利用地利之便。这就是后来法家思想里耕战的“耕”。
过去统治者是只管收税，地种得好不好是你农民的事，他们是不管的。李悝说，统治者教农民提高产量，发展农业，只有农民把地种好了，赋税才能收得多。国家财政收入多，才能养兵，才有能力去征战。
李悝之后，还有一个重要人物就是吴起。他原来也在魏国，但没有受重用，就跑到楚国去。楚国在南方，当时是蛮荒之地。楚悼王重用他实行变法，“明法审令”。
明法，就是把法律公布，让举国上下都知道。审令，是要求国君不能朝令夕改，发话出去就要言必行，行必果。因此必须慎重地反复考虑后才能推行法令。
从法家开始对国君也有要求了，要他们不能够乱说话，因为这样要付出代价。
当然，最著名的法家人物是商鞅。我们都知道，他在秦国实行变法，奠定了秦国统一中国的基础，令一个穷乡僻壤的秦国变成一个强国。
到了战国末年，法家政治在全中国范围内推行，所有诸侯国都开始变法了，国家大臣都是法家人物，这也是形势所迫，如果你不变，就会强国变弱国，弱国被吞并，所以各诸侯国争相聘用遵循法家思想的人。
从此，法家不但政治上非常活跃，在理论思想上也成熟了。
