动物与植物的复合体——冬虫夏草
贵重的冬虫夏草，这种药可是颇为神奇，它是动物与植物（菌物）的复合体，是虫与菌的结合体。《聊斋志异外集》中有诗对此感叹：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。”
那么，在冬虫夏草的身上，动物和植物又是怎样合而为一的呢？其实，冬虫夏草中所谓的动物是蝙蝠科昆虫蝙蝠蛾的幼虫，在冬季土壤中冬眠时被一种菌丝——麦角菌科真菌冬虫夏草菌侵入体内，菌丝充满整个虫体而使幼虫死亡。
夏季时菌丝从虫体的头部长出一个颇似草芽的“子座”，露出地面，这就形成了冬虫夏草。
虽然菌丝破坏了幼虫体内器官，但虫体的整体角皮基本完整无损，春夏交季之际子座从虫体头部长出时，露出地面，正好像一株小草。其草芽所具有的圆棒形状，颇似古代兵器中的狼牙棒。
冬虫夏草，简称虫草，或称冬虫草、夏草冬虫，味甘，性平，入肺、肾经，能补肺益肾，止咳化痰，用于久咳虚喘、劳嗽咯血，阳痿遗精、腰膝酸痛等。
冬虫夏草补肾助阳益精。对于肾阳虚诸症，可单用虫草浸酒服，或配伍淫羊藿、巴戟天、菟丝子等同用。对于肺虚或肺肾两虚导致久咳虚喘、劳嗽痰血，可配人参、蛤蚧、阿胶等。
对一些体虚病症，可用虫草食疗，扶正补虚。如北京著名老中医蒲辅周有一平补方，用虫草20根，加水1000毫升，随饭蒸食，三日一次。服后能促进消化，饮食增加。再如《柑园小识》记载：“冬虫夏草，以洒浸数枚，啖之治腰膝间痛楚，有益肾之功，又与老鸭同煮食，宜老人。…凡病后虚损人，每服一鸭可抵人参一两”。
冬虫夏草中的主要成分为甾醇类成分（麦角甾醇、胆甾醇等）、核苷类（腺嘌呤、尿嘧啶等）、氡基酸和肽类、单糖和多糖、有机酸和维生素，以及无机元素等。
据分析，冬虫夏草中含有人体所需的几乎全部氨基酸，多糖的含糖量高达80%。营养如此丰富，冬虫夏草不愧是一味药食两用的佳品。
药理研究表明，虫草具有调节免疫功能、降血脂、防治动脉硬化、保护心脑组织、扩张支气管、镇痛、催眠、兴阳、抗疲劳、抗缺氧、抗菌消炎、抑制肿瘤、祛痰、平喘等多方面的作用。
