唐代的禁军（神策军）在唐中后期的中坚作用
中唐以后，藩镇割据，不仅河北、山东列镇相望，连腹心之地，也遍设节度使，割据藩镇成为唐中央的一大祸患。这迫使朝廷建立一支由中央直接掌握、有战斗力的军事武装。
《新唐书•兵志》载：“强臣悍将兵布天下，而天子亦自置兵于京师，曰禁军。”这禁军，便是指神策军。这是中唐以后由宦官掌握的军事力量，在维护中央政权中发挥了很大的作用。
一、在阻遏吐蕃等少数族的侵扰中为唐王朝立下了战功
安史乱中及其后，吐蕃乘机入犯。早在广德元年，“西蕃入犯京畿，代宗幸陕”的危难时刻，宦官鱼朝恩率“大军遽至迎奉，六师方振”，就立下了迎驾大功。
其后，唐政府以神策军出镇京西地区，“使与节度使犄角相应”，“以备御吐蕃”。贞元五年(789年)夏，吐蕃3万寇宁州。神策将高崇文“率甲士三千救之，战于佛堂原，大破之，死者过半”。八年(792年)，吐蕃寇灵州，“诏河东、振武救之，遣神策六军三千戍定远、怀远城，吐蕃乃退”。
宪宗元和十五年(820年)十月，吐蕃军欲寇泾州，唐命宦官梁守谦“充左右神策军行营都监，统神策军四千人。并发八镇全军赴泾州救援”。直到宣宗年间张仪潮驱逐吐蕃，收复河陇，近百年中，神策军始终是抵御吐蕃的一支重要力量。
此外，文宗大和三年(829年)，“云南蛮寇成都，右领军卫大将军董重质为左右神策及诸道行营西川都知兵马使，以伐之”。懿宗咸通五年(864年)，“南蛮寇邕管，以秦州经略使高骈率禁军五千，令诸道之师御之”。历次战斗皆以神策军为主力。
二、神策军讨伐藩镇叛乱的功绩更是不能抹煞的
《新唐书•兵志》载，德宗初年，“神策军虽处内，而多以裨将将兵征伐，往往有功”。如建中元年(780年)，刘文喜据泾州叛，德宗“命神策军使张巨济将禁兵三千”，会朱眦、李怀光讨平之。
后魏博节度使田悦叛，“诏朔方节度使李怀光，将朔方及神策军步骑万五千人东讨田悦”，建中四年(783年)正月，左龙武大将军哥舒曜、神策军行营兵马使刘德信，统神策及凤翔、邻宁等军万余人征讨淮西李希烈，同年十月，发生著名的泾原兵变。
在德宗出奔奉天、再逃兴元的紧急关头，素所倚重的文臣武将姚令言等纷纷附逆。而侍从宦官窦文场等则随驾扈从。宦官旧领的神策军军将李晟、邢君牙、尚可孤等，与叛军殊死奋战，终于收复京城，使唐王朝转危为安。
自贞元十二年以窦文场、霍仙鸣任左右神策中尉，宦官掌神策成为定制以后，10万神策大军完全控制了京畿关内地区，直到唐末以前的百年间，这些地区再未见大的动乱。
三、其他地区出现藩镇叛乱，神策军随时应命出征
如宪宗元和元年(806年)，西川节度使刘辟反，左神策行营节度使高崇文与左右神策京西行营兵马使李元奕率神策军近万人讨之。四年(809年)，成德节度使王士真薨，子承宗自为留后，抗拒朝命，左军中尉吐突承璀“自请将兵讨之”。承璀虽出师败绩，然经年苦战，也是事实，最后用计，乃使承宗罢兵。
总之，宦官掌握神策军，大大增强了唐中央的军事实力，对于防遏少数族侵扰和抑制地方藩镇，具有十分重要的意义，吐蕃等族不能恣意人犯，一般藩镇不敢脾睨朝廷，即使河朔藩镇，也在一个长时期内未能公然割据称雄。
文宗时日本僧人圆仁也看出了这点，他在《入唐术法巡礼行记》中说：“左右神策军，天子护军也，每年有十万军。自古君王，频有臣叛之难，唯置此军以来，无人敢夺国宝。”
安史之乱，唐几于亡，而唐王朝终于能维持百数十年之久，挟天子以令诸侯的宦官及其所领的神策军，是军事上的主要支撑者。
