澶渊之盟的签订及其影响
宋真宗景德元年(1004)闰九月，契丹二十万大军越过瓦桥关，攻取高陵，直抵澶渊，即将饮马黄河，直逼中原。
朝内闻得此消息，顿时乱作一团。殿外朝臣走动，殿内争论不休，是战是降，众说纷纭。
即便屁股下面是龙椅，宋真宗依然如坐针毡，问宰辅们应如何应对。毕士安和寇准合议请宋真宗御驾亲征澶渊。但何时动身，宋真宗仍犹豫不决。
边防告急的信一夕之间数封，寇准扣而不发，饮笑自如。可宋真宗按捺不住了，招来寇准问他如何是好。寇准直截了当地告诉宋真宗，只要他肯亲自去澶州督战，军将见了皇帝肯定会士气大振，此战必赢。
但是，当朝参知政事王钦若和陈尧叟却让皇帝“三十六计，走为上策”，往这两人的老家跑。寇准立刻否决了两人的“馊主意”，宋真宗无奈，只好硬着头皮披挂上阵。
历朝历代的开国皇帝，都是以御驾亲征赢得战争胜利，军功无人可比。但他们的子孙终归不是由马上得来天下，对战争心存畏惧是理所当然的。
虽然澶渊一战宋真宗亲自上战场是被寇准逼的，但这个皇帝没有一味退缩，也在于他本人并非懦弱胆小之辈，也算是王朝平安时期一位较勇敢的统治者。
皇帝来看士兵打仗了！作为士兵，若看到高官亲自来鼓励他们，冲杀得便很起劲，更何况是皇帝亲临？宋真宗一上澶州北城门楼，顿时一呼而百应，大家霎时来了劲儿，一举攻克辽军。
弯弓搭箭，一道长虹飞越战场上的晴空，直入辽军统帅萧挞头颅，萧挞带着一蓬鲜血，跌下马去。辽军一见主帅阵亡，顿作鸟兽散，弃甲掖兵，奔走逃亡。
萧太后于帐内得此噩耗，痛心疾首，又无力再与宋军对抗，只好求和。当时宰辅寇准死活不答应议和，想逼契丹对大宋称臣，并献出幽州之地，以此保宋朝百年平安。但有人不安好心，在皇帝面前大放谗言，污蔑寇准，说他想凭兵权巩固和扩大势利。这话立刻让寇准闭了嘴。
随后，宋朝派曹利到契丹军中商议和谈的事情。曹利问宋真宗，如果契丹提出经济要求，最多能给多少。宋真宗说百万之下都可以接受。曹利告退之后还没去辽营，便被寇准叫了过去。寇准警告他说：“尽管圣上已经答应可许百万，可若是你许超过三十万，我就砍了你的脑袋。”
曹利当然不敢违背宰相的嘱托，来到辽军营当中，几经交涉，果然以三十万岁币达成和约。他回来之后，宋真宗一听说只有三十万岁币，高兴得手舞足蹈。
力求和平的宋真宗终于与辽达成和议，订立澶渊之盟，每年供辽三十万岁币。
随着宋辽两军的撤退，澶州土地渐渐恢复了宁静，却昭示了这场战争与众不同的含义。史学家黄仁宇先生说：“澶渊之盟是一种地缘政治的产物，表示着两种带竞争性的体制在地域上一度保持着力量的平衡。”
宋辽两国的实力在当时基本是持平的。辽军南下不过是想进行物资掠夺和政治讹诈，澶渊之盟已经让它达到了目的；而大宋国一向如书生一般，只想求得安生，因此如果掏钱能摆平事情，那是再好不过了。这种“互惠”性和约，正是让辽宋两种竞争体制保持平衡的支点。
宋朝一直被后世称“积贫积弱”，澶渊一役证明，至少大宋开国的前五十年，它并不好欺负。它的开创者赵匡胤为军人出身，非常注重实际的武器技术和科学技术，亲临造船处研究造船技术，监督水战。
到了宋太宗、宋真宗时期，宋朝军队建设已经完备，还研究出了各种火药武器及新型战斗装备，这些都是同时代世界其他国家所没有的。有这等实力，难怪寇准在辽军南侵时敢跟宋真宗夸下“海口”：“陛下欲了此，不过五日尔。”
宋朝不但军队的实力超强，经济实力也不容小觑。澶渊合议，宋允诺辽每年三十万岁币，对于宋来说，简直是九牛之一毛。据今人统计，当时宋政府的平均年财政收入有一亿贯以上。一两白银等于一贯铜钱，三十万贯对于宋朝每年巨额的财政收入来说不值一提。
一笔损失不大的买卖，换来长时间和平共赢，在当时来说，似乎比较符合统治者的意愿。从澶渊之盟订立那年开始，直到范仲淹挂帅陕北击退西夏这三十余年间，大宋举国平安，处处春光无限，南北笙歌笑语，羡煞后世旁人。
