西周的商业发展情况

西周的商业发展情况

商王朝时商业本来已有萌芽，但到西周却未能持续发展下去，这是由于周人自远祖后稷以来即是重农业的民族，克商后对商遗民经营商贾虽不禁止，但仍认为是贱事，艺黍稷才是务本（参见《尚书•酒诰》）。以此形成了“本农末商”的风尚。这就是西周的商业反不如商代的一个重要原因。

西周时的商人是隶属于官府的，也就是所谓“工商食官”（《国语•晋语四》）。这种商人的身份自然和百工一样低于一般庶民，但亦决非是奴隶。

西周的商人是专为贵族服务的，但这时似乎也有一些自由商业的萌芽，就是《尚书•酒诰》所说的一部分商遗民在周人允许下，“肇牵车牛远服贾，用孝养厥父母”。

《国语•郑语》也载，周宣王时有制造“檗弧箕服”而自行出卖的夫妻二人，这大概是民间的自由商人。

民间的近地交换，仍通行以物易物的方式。《诗经•小雅•小宛》说“握粟出卜”，《诗经•卫风•氓》说“氓之蚩蚩，抱布贸丝”，就是用布、丝与粟等物互相交换，以通有无。这种“以通有无”的交换行为不是为了获取利润，完全是为了各人生活的需要才交换，那时还没有货币作媒介。所以这只是“商业”的先行阶段，俟进一步发展出现了“货币”后，才算正式的“商业”。

远地交换的自由商人，在西周初期多半是商代遗民为保证生活不得不去干，在周人眼中，商代遗民是被征服者，从事商业是贱事。

周人以征服者自居，从来是从事农业的，农业是比较高贵的人从事的职业，周人对商业和从事商业的人是瞧不起的（因为从事远地商业活动的人多半是商族人，因而相沿称呼做买卖的人为“商人”）。

西周初期商业暗淡，从事商业活动者历尽艰辛。到西周末年，商人由于获利较丰，逐渐富裕起来，以其资财甚至可以与贵族“分庭抗礼”，以致连贵族都羡慕商业这种行业了，《诗经》上说“如贾三倍，君子是识”，做买卖可以获利三倍，君子这种贵族也注意上了。

西周晚期商人的地位渐渐上升，周厉王因学专利而被逐，西周末年郑桓公东迁时，也不得不与商人相约“庸次比耦以艾杀此地……而共处之”，且与之订了“尔无我叛，我无强贾，毋或匀夺。尔有利市宝贿，我勿与知”的盟誓，商人渐渐被周人看得起了。

西周晚期商业在缓慢发展，货币这种商业的媒介物，渐渐显示出其重要性。最初的货币是海贝，是由商人从远地贸易中得来的。

那时贝是珍贵物，西周金文中即有“锡贝”的记录，少的“锡贝五朋”或“十朋”（《令簋》、《旅鼎》），多的锡贝“廿朋”（如《效卣》、《匮侯旨彝》）或“卅朋”（《剌鼎》）、“五十朋”（《小臣静彝》）。《诗经•小雅•菁菁者莪》有“既见君子，锡我百朋”。

“五十朋”、“百朋”这样的数目就相当大了，意味着西周晚期商人与滨海地区贸易的数额渐大，这是商业发展了的现象。