西周的商业发展情况(2)

因为海贝光彩夺目，西周人一方面常用来作装饰品，另一方面可能逐渐用来作为交换中的货币。

西周时代以“贝”为货币的证据，由郭宝钧先生首先提出来，他根据《易经•损卦》六五、《易经•益卦》六二皆有“或益之十朋之龟”的语句，说：“以十朋评龟价，是明明以朋贝来作计算物价的单位，非货币而何？”

西周的货币有“贝”已如上述，另外还有以“金”（铜）为货币的记载。铜本身就是一种重要的商品，同时担负着货币的职能。以铜为货币，是以“寻”为重量单位的。金文中屡见“锡金”若干“寻”的记载（见《禽簋》铭等）。《尚书•吕刑》载“赎刑”罚金以“锾”计，大概“锾”即“寻”。货价亦以“哥”计算（见《砻鼎》）。

货币的出现是商业发展的象征，足见西周晚期王畿一带商业已渐趋发达，商人的地位可能已相应地提高了。

上面说的以“贝”、“铜”为货币，是指贵族商业。至于乡间农民，对“贝”、“铜”则视为奢侈品，只具赏玩性，不具实用价值。民间的近地交换还是采用以物易物的方式，货币可能尚未出现，反映了民间自给自足的自然经济生活。