清代的义和团是怎样产生和发展起来的？(2)
神拳组织在对待教会势力的态度上，并没有和大刀会相差多少。比较著名的就是光绪二十三年(1897)，山东省冠县梨园屯的玉皇庙被教民占据，要改建为教堂，这激起了当地居民的强烈反对。阎书勤和赵三多领导拳民示威并包围了正在修建的教堂，终于迫使教会放弃了这一努力。与大刀会受到的待遇一样，神拳也遭到了官府的镇压。
尽管自从曹州教案以来，官府就严厉禁止此类反洋教斗争，但事与愿违，山东各处反对洋教的暴动和武装冲突越来越多，并且发展成为与清政府的战斗。例如，著名的朱红灯与本明和尚率领的拳民，攻进平原县，导致了著名的森罗殿之战。
在战斗中，大刀会和神拳逐渐被百姓混为一谈，而这两个组织之间确实也出现了相互融合的迹象，他们将名字改为了“义和拳”，并且打出了“扶（助）清灭洋”的口号。
这时候，山东巡抚张汝梅已经由于镇压不力而被撤换，新上任的山东巡抚毓贤是一个具有强烈排外情绪的守旧派官僚，因而对义和拳的态度要温和得多。
他虽然最初也进行了几次对义和拳的镇压，但发现无济于事以后，便采取怀柔政策，除了对义和拳的首领严惩不贷，对其他普通拳民则收编为民团，企图为我所用。
于是“义和拳”又逐步改名为“义和团”。彼时适逢山东地区遭受旱灾，大量的贫农参加了义和团。结果在毓贤的纵容下，山东地区的义和团运动呈现飞速发展之势，并且向直隶蔓延开来。
义和团运动的蓬勃兴起让西方列强甚为紧张。在洋人的压力之下，毓贤调任山西巡抚，由袁世凯接任山东巡抚。
袁世凯坚决反对义和团运动，在他的镇压之下，山东地区逐渐失控的局势有所缓和。义和团不得不向直隶地区移动。而直隶总督裕禄则和毓贤一样，对义和团的态度甚为暧昧。
于是从光绪二十五年(1899)下半年开始，义和团运动扩展到了直隶，并逐渐进入了北京。大清帝国最后的闹剧要开幕了。
